美国时间星期六拂晓前登陆的“丽塔”号飓风预计不仅有可能会损害房屋与商家，而且还有可能严重破坏美国的石油业。在不久前的卡特里娜飓风后，美国石油业目前仍然在恢复中。丽塔号这次登陆的美国德克萨斯州墨西哥湾沿岸是美国主要的石油生产中心。
大约四分之一美国生产的石油和天然气来自墨西哥湾，美国大约三分之一的炼油厂在这个地区。炼油厂将原油转变为汽油和其它产品。
*21个炼油厂坐落墨西哥湾*
大约21个炼油厂座落在丽塔号飓风登陆的德克萨斯州墨西哥湾沿岸，飓风有可能给这些炼油厂造成重大损害。美国能源部信息处副处长格鲁恩斯佩歇说，这些炼油厂是全国炼油生产能力的23%，但是他不愿意猜测如果这些炼油厂受到损害后会产生什么影响。
格鲁恩斯佩歇说：“现在的问题是，飓风会不会给炼油厂造成永久损害，这要看飓风在哪里登陆，这些炼油厂的确切位置如何。卡特里娜飓风给四个炼油厂造成了重大损害，还需要一两个、两三个月才能修复。德克萨斯州有更多的炼油厂，但是现在还很难说这些炼油厂会出现类似的问题呢还是出现不同的问题。”
面临危险的不仅是炼油厂，还有德克萨斯州数百个海上钻井台。卡特里娜飓风袭击路易斯安纳州和密西西比州的时候，40个近海钻井台受到损害。向岸上输送原油和天然气的水下管道也有受损的危险。
*进口液化天然气能力有限*
墨西哥湾生产相当数量的天然气，为防范丽塔号飓风而进行的疏散以及卡特里娜飓风造成的损害已经导致大约一半的生产设备被关闭。能源官员格鲁恩斯佩歇说，如果出现进一步损害，要从别的地方补上这些产量将十分困难，这有可能会导致今年冬天价格提升。
格鲁恩斯佩歇说：“石油产品可以从欧洲弄过来，在卡特里娜后，我们从欧洲运过来了相当数量的石油产品。但是进口液化天然气的能力有一定的限度，就市场份额来说恐怕要低于石油进口。所以我想，如果天然气价格大幅度上升的话，天然气和取暖花费会是一个人们关注的问题。”
但是大多数美国人更加担心的是这次飓风对汽油价格可能带来的影响。卡特里娜飓风来袭的时候，汽油价格在几天内平均上升了18美分。一些分析人士认为，如果丽塔号飓风造成很大损害的话，汽油价格有可能会上升50美分以上。
*飓风引发石油交易投机行为*
设在华盛顿的“美国石油研究所”是一个代表着400个能源公司的游说组织。该组织的麦考特说，飓风加剧了本来已经紧缺的全球石油供应，在交易市场上引发投机行为。
麦考特说：“在飓风到来前，我们在谈论印度和中国的需求对全球供应的影响。这是一个全球性工业，世界上任何地方出现中断都会对纽约商品交易所的价格产生影响。一桶原油多少钱是在纽约商品交易所里决定的。这就是为什么我们看到原油价格停留在一桶60美元以上居高不下，因为人们担心全球供应问题，因为现在的供应如此紧俏，不管世界上哪里发生点事情，都会影响到石油价格。”
炼油厂建筑一般来说有抵御强风的能力，但是却不能抵御洪水，特别是飓风所引起的洪水。在卡特里娜飓风后关闭的炼油厂都是被洪水损害的。人们担心，德克萨斯州墨西哥湾沿岸也有可能出现同样的情况，对美国的经济产生更大的影响。
