这个星期六在孟加拉国开始举行的南亚地区领导人高峰会谈的主要议题将是经济领域内所面临的挑战。南亚经济持续强劲增长，但是该地区大量人口的生活仍然十分贫困。
*南亚经济仍快速增长*
过去这一年来，大多数南亚人民深受自然灾害之苦。首先是横扫印度洋流域沿岸地区的灾难性海啸。随后，巴基斯坦和印度克什米尔地区上个月又经受了强大而致命的地震。
尽管发生了这些灾难，但是经济分析人士说，南亚区域合作联盟的领导人在孟加拉国举行的高峰会议上依然有一些好消息可以分享。
总部设在马尼拉的亚洲开发银行助理首席经济师弗兰克.哈里根说，就算是海啸和地震的人道悲剧，也没有削弱南亚的经济发展。
哈里根说：“与世界经济的整体增长相比，南亚是世界上经济增长最快的地区之一。6.5%到7%的增长率是相当可观的，而且看起来，似乎南亚的整体经济增长还在呈上升的趋势。”
印度依靠投资增长和多达3亿的迅速扩大的中产阶级的强劲消费，经济出现了高速增长。
印度的经济增长之所以引起人们的关注，是因为它巨大的经济容量。但是其它南亚国家的发展也很顺利。印度的邻国和竞争对手巴基斯坦在过去这个财政年度里，取得了最近20多年来最快的增长速度。在孟加拉国，强劲的工业增长和出口也保证了经济的健康成长。
人们曾经担心，海啸会严重损害斯里兰卡和马尔代夫的经济，但这并没有成为事实。国际著名的信用评级机构惠誉评级公司驻斯里兰卡办事处的负责人科雷拉说，高水位退去几个月以后，斯里兰卡的经济正在迅速恢复。
科雷拉说：“一般的预期是，他们今年的表现不会太差 ，旅游业正在合理反弹。虽然捕鱼业仍然处于停滞状态，但是其它经济成份，比如农业和出口的情况都还不错。”
在马尔代夫，受到破坏的酒店再次拔地而起，大批游客重返这个迷人的印度洋岛屿，使马尔代夫的经济重新回到了高速增长的道路上。
*贫困是主要挑战*
虽然出现了这些经济利好消息，但是在孟加拉国达卡峰会上，南亚国家领导人依旧面临挑战，特别是该地区广泛存在的贫困问题。在南亚地区的10亿5千万人口中，有将近三分之一的人以每天不到一美元的生活费用艰难度日。城市越来越富，而乡村却越来越穷，在南亚区域合作经济联盟的七个成员国--印度、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡、马尔代夫、尼泊尔和不丹，各经济阶层间的差距都在不断扩大。
亚洲开发银行的经济学家哈里根说，贫困只是南亚国家面临的主要障碍之一。
哈里根说：“各国所面临的一些共同问题还包括，收入不公的加剧，一些地区出现大量失业，很多国家的财政都比较脆弱。当然，还存在基础设施不足的问题，特别是在农村地区。”
达卡峰会将讨论消除贫困的策略。预计会议东道主孟加拉国将提议，把南亚区域合作联盟的第三个十年致力于减少贫困。该组织从1985年开始打造经济联盟，提高该地区的生活水平。
*落实自由贸易协议有难度*
但是南亚距离其经济整合的目标还很远。该地区在促进区域贸易方面落后于世界其它地区。不过，它去年决定，于2006年开始落实自由贸易协议，从而向区域整合迈出了一步。
然而，落实贸易协议会有很大难度。大多数国家都对区域自由贸易协议持谨慎态度，因为他们出口的产品很类似，尤其是纺织品。新德里经济研究所RPG的帕南迪卡尔说，一些较小的国家担心，印度的强大经济会淹没自己的市场。
他说：“南亚区域合作联盟的其它成员国会感到，印度在剥夺他们的贸易。但事实上，如果他们不从印度进口的话，他们也得从其它国家进口，而且这样他们还要支付更高的价格。”
经济学家认为，如果该地区的通讯联系不得到加强，区域性的贸易往来就不可能出现显著飞跃。他们也在寻求进一步减少该地区最大的两个国家印度和巴基斯坦间政治上的互相猜疑。
尽管如此，分析人士仍希望这次峰会能让各国更清楚地了解，最重要的还是商业往来。
