北韩的斯大林体制要求所有的人完全忠于已故的领导人金日成和他的继承者金正日所倡导的意识形态。外界很多人说，这种意识形态很像是宗教崇拜。来自北韩的难民说，在北韩，反对这种意识形态的人都受到严厉惩罚，常常是被投入监狱。然而，一些基督徒依然是冒险坚持他们的宗教信仰，有时候这些人也得到官方的许可，但是他们经常要冒极大的风险从事他们的宗教礼拜活动。
北韩的基督徒到底有多少人，人们的估计数字大不相同。据估计，罗马天主教教徒在两千人到四万人之间，新教徒据估计有几千人到上万人。
*北韩全国只有一个天主教教堂*
北韩只有一个天主教教堂，这就是平壤市内的粲停大教堂。在礼拜日，有100多人到那里参加弥撒。有时候，弥撒由北韩政府不时准许进入北韩的外国神父主持。
有一位来自美国的朝鲜族神父就是平壤当局有时准许进入北韩的一个神父。他最近在从平壤到外地的飞机上跟一名记者说，北韩有一些当地的新教牧师，但是没有天主教神父。因为飞机上的一些乘客可能是北韩的政府官员，为了避免给飞机上的乘客听到，这位神父用西班牙语跟记者讲话。
这位神父说：“我们都是局外人，常常感到耐心不足。北韩当局不允许我们跟教友沟通。我们只是被准许主持弥撒，但是不能听取忏悔。大多数人好像也不知道什么是忏悔。很难跟他们解释。这个问题非常敏感。”
*金日成出生年份为北韩元年*
苏联领导人斯大林1945年招募的金日成创建了北韩共产党政权，扑灭了基督教以及传统的佛教和道教。金日成用一种类似于国教的意识形态来取代宗教，拒斥一切外来影响。批评者说，北韩政权推行的意识形态鼓吹仇恨，不信任外人。这种名为主体思想的意识形态要人们自力更生。已故的金日成是这种意识形态的主要代表。北韩的历法纪元也是以金日成出生的1912年为元年。平壤的最高建筑之一就是主题思想塔，建成于主体70年，也就是1982年。
北韩政府的导游崔海玉对一小批美国记者解释说：“这里面的每一个字都有意思。主表示主人，体表示身体。因此，主体的意思就是自己做自己的主人。”
北韩人必须相信这种意识形态。现在，对金日成的个人崇拜也推广到了他的儿子、目前的领导人金正日身上。导游小姐崔海玉说，她不能想象没有主题思想的生活将是一种什么生活。她说，金正日是主题思想的先知：“他就象一个父亲，像我的父亲。”
*个人崇拜登峰造极*
北韩的个人崇拜登峰造极，金日成父子个人经历中的一些事实也被加工改造，以便符合官方的宣传。外界的独立说法是，金正日出生在西伯利亚的一个苏联军营中。但是北韩官方的历史教科书则要人民相信，他出生在北韩人民所崇拜的白头山。他出生的时候，一颗明星大放光彩，天空中出现闪电，并且有两道彩虹。
1988年以来，北韩政府允许国家许可的教堂接纳人们参加礼拜。在整个北韩，只有三所教堂。美国辛普森学院亚洲宗教问题专家申韫喜（译音）也是一位研究主题思想的专家。她说，北韩官方对宗教的控制是不可抗拒的：“金正日允许基督教会活动，条件是他们必须遵循执政党的指导思想，这就是主体思想。假如北韩有基督教，那就一定是主题思想的基督教。因此北韩可以有耶稣，但是，那里的耶稣必须从主题思想的观点重新解释过。”
*北韩佛教寺庙重新修复*
韩国的宗教问题专家说，北韩现在也可能正在出现佛教的某种复兴。一些人在北韩各地重新修复的寺庙中烧香拜佛。在飞机上跟记者谈话的天主教神父说，从北韩人的脸上，很难看出他们到教堂去究竟是为什么：“在公开的场合，北韩政府对人民说，谁想去教堂就可以去。但是，这是公开的说法。那些去教堂的人都很好奇。”
外界基本上不知道北韩成千上万那些在政府控制的教会之外进行礼拜活动的人的情况，传教团体表示，这些人这样做是冒着生命危险。逃到韩国的北韩难民说，那些被发现的人会被送进集中营，在那里，他们会遭受拷打，没有吃的，会被处死。
在过去的10年里，金正日允许梵蒂冈的几个代表团访问北韩，主要是为了讨论世界各地的天主教徒向饥荒之中的北韩提供紧急食品援助的问题。目前看来，跟天主教教廷建立外交关系的迹象还没有出现在彩虹笼罩的北韩地平线上。
