卡特里娜飓风袭击了墨西哥湾沿海地区并造成堤坝被冲毁，洪水淹没了新奥尔良，两个多月过去了，这座城市仍在奋战。卡特里娜飓风到来前居住在新奥尔良的50万人口中，只有一小部分人回来了，市长纳金承认说，他最大的希望是在今后的一两年内使人口恢复到过去人口的一半左右。
*大部份地区难以重建*
在新奥尔良的一些社区，清理工作仍在持续进行，那里的住房和商家还是可以修复的。不过新奥尔良大部分地区被毁坏得如此严重，不太可能重建了。
闹市区看起来好象一座鬼城。街上有一些车辆，有一些人走来走去，可是往日大都市的熙熙攘攘不见了。甚至是曾经以奢侈的聚会和喧闹的气氛而闻名的法国区如今也变得压抑了。许多酒吧和餐馆仍然关闭，开门营业的少数几家，生意也不忙。实际上，在城里几乎没有什么游客。商店和餐馆里的顾客大都是这里的政府部门职员，或者是从事救援工作的私人慈善机构人员。
新奥尔良的老住户，杜兰大学的建筑专家马森说，对这座城市来说，前面的路非常艰难：“你想一想整个情况，真的是招架不住。那么多人失去了房子，失去了工作，他们的家庭被拆散，建筑物被毁掉了，这一切很难应付。”
*希望在于努力*
不过马森认为还有希望，希望就在于人们目前的努力。他们修复房屋和商店，努力振兴基本工业：
“ 我的看法是，每一个人都有力所能及的领域，无论是木匠还是市长。每个人都尽力在他们的领域内努力工作。如果我们都竭尽全力，最终所有这些小领域就会结合在一起，我们就会再次形成一个整体，一座城市，我充满了希望，因为我们知道，虽然说永远都不会和原来一模一样，但是新奥尔良一定还会再次成为一个文化多样、充满乐趣、与众不同的城市。”
*居民返回的条件*
不过许多人不太可能返回这座城市，直到他们确信他们有地方住、而且与堤坝和管道系统有关的问题得以修缮为止。这个星期提交给国会的一份报道指出：新奥尔良堤坝系统维修保养不够，除非进行实质性改善，否则将无法抵抗另一场强大的飓风。
路易斯安那州州长布兰科呼吁大规模改进海岸障碍物、堤坝系统和建房规则，帮助新奥尔良和其它地区抵御未来的暴风雨：“更好的堤坝，能够提供保护的海岸线和更坚固的建筑物，就会使人们回到路易斯安那，返回完好的家园，恢复高质量工作，回到复苏的社区。”
*重建工作的成本效益*
不过，许多规划者和洪水控制专家说，在处于海平面以下的新奥尔良地区进行重建工作或许不现实或不具有成本效益。新奥尔良的一家报纸最近刊登的一幅地图显示：9月份洪灾最严重的地区在19世纪70年代是无人居住的沼泽地。19世纪，城市居民居住在河边和其它地势较高的地区，这些地区在卡特里娜飓风洪水过后恢复得更好。不过卡特里娜飓风袭击前，新奥尔良拥有50多万人口，免遭洪水淹没的地区只占很小的面积。
各级政府官员一致认为新奥尔良要复苏就要把当地居民吸引回来。但是把这些人安置在哪里呢？无论从近期还是从长远来看，这都是他们所面临的问题。
