美国新闻周刊电子版12月18号公布的2006年最受关注人物榜上，把日本政治家安倍晋三列入其中。该周刊称，安倍在北韩绑架问题上的强硬立场赢得国民人气，很有可能成为小泉的接班人。
日本首相小泉纯一郎已经阐明到明年秋天任期届满以后，他不会继续参与自民党总裁和首相的竞争。为此，日本舆论开始关注“后小泉”的首相人选，其中除了安倍晋三以外，还有外相麻生太郎、财务相谷垣祯一以及前官房长官福田康夫。
*安倍最有优势成为下届首相*
日本多次民意调查结果显示，安倍晋三遥遥领先于其他竞争对手，被视为最具优势的首相候选人。
日本自民党内此前传出以保存实力为由敦促安倍放弃下届总裁竞选的意见，对此小泉首相则鼓励安倍“不要回避困难”。日本媒体有分析认为，小泉的发言显示出支持安倍的意向。
*对外关系上表现强硬*
安倍晋三今年51岁，1993年当选为众议员议员，其祖父和父亲都曾是日本政坛著名政治家。他在北韩绑架日本人问题上显示出强硬立场，这大大提高了他在日本国民中的人气。另外，针对日中两国严重对立的历史认识问题，他坚持参拜靖国神社，同时强烈谴责中国和韩国发生的反日游行。
他的这一政治立场受到以保守派为主的日本国民极大支持，也因此被视为鹰派政治家。
不过，今年10月底，安倍晋三出任内阁官房长官以后，否认自己是鹰派政治家，同时控制了在日中、日韩关系上的强硬发言。
