中国30年前为援助非洲第三世界国家而兴建的坦赞铁路，如今正在给中国带来经济方面的好处。这条铁路是1970年到1976年期间，用中国提供的5亿美元无息贷款修造的。
很多西方专家说，这条铁路只有国际政治上的意义，让这两个非洲国家支持中国在台湾问题上的立场，在经济上并没有什么效果。
但是，最近几年来，随着非洲局势平静，这条铁路将会给中国带来巨大的商业利益。据路透社报道，中国矿业公司使用这条铁路把重型设备运送到矿藏丰富的非洲国家，并且把铜矿等原料运送出来。中国政府2004年为这两个非洲国家提供了一笔新的1000万美元贷款，购买零部件，铁轨以及火车头等，对坦赞铁路进行改造。
