如果说金钱就是权力，那么微软公司的创建人比尔.盖茨所拥有的金钱和权力比当今世界上的任何人都多。许多人谴责他采取过份的商业行为带来所有这些利润，不过他也因为把财富投入到慈善事业中而受到广泛的赞扬。事实上，一个最新的民意调查结果显示，比尔.盖茨是美国最受敬佩的人。
一些美国最伟大的慈善家也是备受争议的人物。约翰.洛克菲勒捐出数百万美元支持公共健康和教育事业。可是他在石油工业中无情地压倒他的竞争对手时曾经违反过法律。安德鲁.卡内基捐的钱在世界历史上比任何人都多。但是他的钢铁公司使用暴力手段驱散宾西法尼亚州的一次罢工，导致70多人死伤。
*全世界最富有的人*
现在，微软公司的创始人比尔.盖茨是全世界最富有的人。当然很多人都喜欢他。他的名字已经成了“个人电脑”的同义词。全国州议会会议主席约翰.赫森评价比尔.盖茨时说：“比尔.盖茨有卓越的远见和领导才能，他改变了世界使用电脑的方式。由于他坚信电脑将成为每个办公室、每个家庭和每所学校的宝贵工具，所以他在大学三年级时就离开哈佛大学，成立了微软公司。今天，微软公司在85个国家拥有5万5千多名雇员。在2005年，微软投入62亿美元用于研究和发展。”
比尔.盖茨不只是在技术领域受到人们的称赞。美国前总统克林顿最近赞扬比尔.盖茨这位世界首富为对抗世界上普遍存在的健康和教育不平等现象付出巨大努力。比尔与梅琳达盖茨基金会自从1999年以来已经捐款将近一百亿美元，这些资金用于许多方面，从减少美国公立学校每个班级的人数，到根除非洲的疟疾威胁。
克林顿说：“比尔.盖茨赚的钱比人类历史上所有人都多，他在努力把钱捐献出去。大多数人也许会把钱用在别的地方，或是只捐出一点点，并希望别人给他们别上勋章，而不是象比尔.盖茨和梅琳达那样，把全部的时间都用在寻找真正行之有效的东西。这就是他毕生的工作。”
*商业手段招致批评憎恨*
比尔.盖茨的父亲是华盛顿州西雅图市的一位律师，母亲是家庭主妇。可是才华过人、不擅社交的比尔.盖茨并不是听不到批评。当然在微软的竞争对手NETSCAPE互联网软件公司里就没有人认为比尔.盖茨是个好人。2003年，微软同意向NETSCAPE的母公司支付7亿5千万美元来和解一起反托拉斯法律诉讼。美国和欧洲的法官都判微软公司非法垄断操作系统。当你在一个互联网的搜索引擎上输入“憎恨比尔.盖茨”这几个字时，就会出来几十个网站，所有这些网站都是人们利用自己的时间制作的。
电脑技术评论家鲍勃·克林奇利说：“憎恨比尔·盖茨的人主要来自‘开放来源’软件世界。” 林奇利20多年来一直在写有关比尔.盖茨和计算机工业领域其他著名人物的文章。他说，很多精通电脑技术的人在思想意识中反对比尔.盖茨指挥软件工业的做法。他们认为，软件应该自由发行，不应该有许可证的限制，软件的源代码应该让每一个人随便使用，因为他们说这是发展和改善电脑软件的最好办法。
克林奇利说：“比尔.盖茨对他们来说代表着控制。微软有效地控制个人电脑市场，他们对此表示愤恨。他们需要使它人格化。而比尔.盖茨也为他们提供了很多弹药。你知道，直到今天，比尔仍不是很圆滑。他说过很多错话。”
*保证捐出财产90%*
比尔.盖茨说错的、至少是不够外交的一句话是：“我太年轻了，无法做一个慈善家。”不过1994年他同梅琳.弗伦奇达结婚以后，比尔.盖茨开始考虑把他的钱捐出去。他说，他的第一笔国际捐款不是捐给健康事业，而是用于控制人口增长，因为家庭人口较少的社会能让人们生活得更好，受到更好的教育。
比尔.盖茨说：“当我得知健康会导致减少家庭人口时，我惊呆了，因为这几乎是自相矛盾的。人们的想法恰恰相反。所以一连串的事情让我感觉到：‘嘿！这是最不平等的。’这应该是最优先考虑的。”
比尔.盖茨保证在他去世之前要捐献出他财产的90%。他的总资产目前估计为大约四百一十亿美元。
