美国首都华盛顿特区郊区的一座18世纪房子最近吸引了很多媒体的注意，不仅因为这是马里兰州蒙哥马利县最古老的房屋之一，而且还因为这座房子与哈丽雅特.比彻.斯托的名著《汤姆叔叔的小屋》里“汤姆叔叔”形像的灵感来源有关。
斯托夫人的名著汤姆叔叔的小屋反映了美国南北战争前的奴隶制度。蒙哥马利县政府获得了这一历史遗产的所有权，这个地方将向公众开放。
乔赛亚.亨森是在逃到自由的地方后写下回忆录的第一批奴隶之一，尽管今天并没有太多人知道他的名字。斯托指出亨森的作品是她在1852年发表的小说《汤姆叔叔的小屋》的灵感来源，亨森因此成了名人。
*汤姆叔叔出版回忆录*
赖特是一位历史学家，同时还担任蒙哥马利县计划委员会主席。赖特说：“乔赛亚.亨森出版了他的回忆录《汤姆叔叔回忆录》。他周游美国各地并前往英国。他被引见给想和他见面的维多利亚女王。”
维多利亚女王是世界各地成千上万《汤姆叔叔的小屋》的读者之一。这个故事引发了对废除美国奴隶制度的巨大支持。历史学家赖特说，甚至连林肯总统也充份注意到了这本书的影响力：“最后当美国内战爆发的时候，亚伯拉罕.林肯确实接见了哈丽雅特.比彻.斯托。他评论说，‘就是这位女士发动了这场伟大的战争’。我认为他知道《汤姆叔叔的小屋》这本书产生了重大影响。”
在19世纪初，被视为汤姆叔叔的乔赛亚.亨森在逃到北方以前一直被赖利家雇用。赖利家的农舍在1979年成了历史标志建筑。赖特说，实际上，居住在马里兰的人说至少这座房子的一部份被错误地认为是汤姆叔叔的小屋：“这不是奴隶居住的小屋。那里是赖利家的农舍。这是一座18世纪的房子，有一个相接的圆木厨房。从乔赛亚.亨森的著作中我们可以知道他其实只是在厨房里面睡觉。”
*我以前也是绅士*
许多年以后，内战结束后亨森回到这里。亨森以前的主人已经死了，不过赖利太太仍然居住在这个种植园，这里已经年久失修，历史学家赖特说：“亨森走上前敲门，赖利太太看见了他。他穿着精美的西服，赖利太太起初没有认出他。他只好告诉她。赖利太太说：‘是你，噢，天哪，你现在变成了一位绅士。’在这部小说中我很喜欢的就是亨森的回答。他说：‘赖利女士，我以前也是。’”
蒙哥马利县支付给赖利农舍现在的主人100万美元，这个农舍现在位于人口稀少的社区里，在一条繁忙的公路旁边，被一些树木稍微遮掩住了。
格雷格.马利特.普雷沃斯特的母亲去年9月去世，享年100岁，在过去的40年，他的母亲一直住在那里。他说他的母亲希望家里有人能保留住这座房子，不过他相信对于目前这种处理方式他的母亲会感到高兴的。
普雷沃斯特说：“如果你拥有它，从某种意义上说，在现在这个时代，为了安全，你就要使公众远离这里。所以我想这是最佳方案，也许也是我的父母最喜欢的方案。”
*房屋产权转交蒙哥马利县政府*
1月16号星期一是全国假日，纪念被暗杀的民权领袖马丁路德金的生日。在这一天举行的一个仪式上，这座房屋的产权契约转交给了蒙哥马利县政府。马里兰州国家公园计划委员会主席德里克.贝尔拉格说，目前还没有决定怎么样与公众分享这一历史财产：“或许可以作为一个博物馆，或许还可以作为教育中心。我们还没有最后决定，因为我们想和社区商量，一起来决定如何将这一财产投入使用。”
不过可以肯定的一点是，这部小说和这个人物背后的这座汤姆叔叔的小屋将留给子孙后代。
