今年在美国预计有350万人经历无家可归的生活。为这些人提供紧急庇护和基本生活保障是一场挑战，美国各地城市乡镇的资源财力将因此吃紧。在明尼苏达州的圣保罗市，警方和社会服务机构正在通力合作，希望以一种更好的方式为这座城市的无家可归者提供帮助。
“关爱之屋”是圣保罗市中心一处无家可归者的安置所。住在这个安置所的大都是男性。在圣保罗市寒冷多雪的天气里，他们在这儿找到栖身之地，有个地方打发时间、打个电话、喝上一杯咖啡。
*警察成造访安置所常客*
当保罗.保罗斯警官走进来的时候，安置所外面的众人赶紧让路，让他进来，这些人都熟悉地跟他打招呼。
保罗斯：“大家都好吗？” 男：“警官你好。”
保罗斯顺道来访，同“关爱之屋”的主管进行交谈。他向这位主管介绍了距离这座安置所大约一公里以外的一些无家可归者聚集地的最新情况，他刚刚对那些地方进行了检查。
他说：“刚才我想去看看一些聚集场所，但是他们都被赶走了。我刚从一个安置场所来，他们今天晚上已经满员了。”
保罗斯警官表示，糟糕的天气意味着这些安置场所将度过繁忙的一个夜晚。象今天的天气，晚上气温很低，而且将有持续降雪覆盖整个城市。
*先前双方关系并非友善*
保罗斯警官和“关爱之屋”的主管罗斯玛丽.拉姆希进行了几分钟友好交谈。原来的情形可不是这样。几年以前，警察和社会服务机构之间的关系非常糟糕。保罗斯警官说，他过去对拉姆希说的话经常是置之不理。拉姆希则表示，以前在她管理的安置所里，警察的到来不受欢迎。
她说：“五年前，如果有一名警官走进安置所，这个屋子立即会变得鸦雀无声，因为每个人都在看，有谁会被警察从这里带走。现在，警察定期到这里巡查，他们可能会到处看看，但是不会干涉人们正在做的事情。”
*开始营建合作关系*
大约两年前，圣保罗市警方和社会服务机构在安置无家可归者方面，开始进行非正式合作。拉姆希曾经邀请两名巡警在没有逮捕任务的时候，造访安置场所，这样他们能够在一种不同的环境下，了解“关爱之屋”安置的常客。
自从那时起，双方的关系变得更加固定和正式，以致于后来建立起被称为“警方-社会服务机构论坛”的组织，警方和各个社会服务机构在这个场合互相咨询请教，商讨如何最好地帮助无家可归者，保护他们的安全，使他们免受坏人的攻击。
拉姆希说：“曾经有几次，我们遇到某些不该来这儿的人来到这里，我们就和这个人一起坐下来谈，我说，我不希望你在这里，警方会支持我。”
警方和社会服务机构之间的关系在慢慢地发展。最初双方缺乏互信，有些时候在谁有优先权的问题上争执不休。但是现在，圣保罗市破天荒地首次在警察培训学院的授课中加入了“警方-社会服务机构论坛”的内容。他们希望警察更关注圣保罗市的流浪人口。
*警察争取赢得流浪者信任*
保罗斯警官回到自己的警车，然后巡视了面积两平方公里的市中心地带。圣保罗市1500名无家可归者当中，很多都聚集在这个地区。他说，与保护社会其他成员一样，警方在尽力保护无家可归者，但是赢得那些无家可归者的信任，却是他们遇到的挑战之一。
他说：“正是由于这个原因，警方和社会服务机构必须加强合作，因为没有这种夥伴关系，无家可归者不会信任我们。他们信任社会服务机构，但是不太信任警察，当然除非你从来没有在警方那里惹过麻烦。我们会因为你超速而拦下你的车，警察让你停车决不会只是为了打声招呼，问候一下。”
*警民合作流浪者受益*
但是保罗斯警官表示，警方现在正在“关爱之屋”以及圣保罗市其它的安置场所开始那样做。他们和这座城市一些无家可归者已经熟悉到彼此直呼其名的程度。既然警方对那些人面临的一些问题更加了解，他们就可以采取一些其它措施，比如采取劝告的方式，而不是直接把人关进监狱。
警方和社会服务机构每两个月会晤一次，就他们关心的问题进行商讨，尽力解决存在的任何问题。比如说，有时候警方要动用所有的巡逻警车把一些酗酒的无家可归者送往戒酒中心，这时候警方就会要求社会服务机构暂时收留其中的一些人，使警方能够腾出车辆来进行市内巡逻。虽然安置场所规定投宿者的体内酒精含量不得超过一定标准，但是在这种特别情况下他们同意配合警方，暂时放宽标准。
*以尊严尊重对待流浪者*
保罗斯警官表示，当他们在街上和无家可归者接触时，警察会努力记住几个关键词，那就是尊严和尊重。
他说：“工作能够顺利完成，从中你会看到一个东西，那就是尊重。对待他们要让他们觉得有尊严，要象对待任何一个人那样对待他们。”
保罗斯警官相信，由于警方和社会服务机构之间的合作，圣保罗市无家可归者的处境不断得到改善。
