据美国的一个慈善募款组织报告说，世界上每年大约有八百万婴儿在出生的时候患有严重的先天性疾病，占全部婴儿的6%。疾病的起因至少有一部份跟基因有关。
*营养不良*
研究人员发现，新生婴儿患有严重缺陷的情形，有95%发生在发展中世界，包括，苏丹、沙特阿拉伯和贝宁。另外，在布吉纳法索、巴勒斯坦地区、阿拉伯联合酋长国、塔吉克斯坦、伊拉克、科威特和阿富汗，婴儿患有先天性缺陷的比率也是最高的。
这项研究认为，在发展中国家，婴儿先天性缺陷的比率偏高和保健不足以及营养不良有关。
*近亲结婚和高龄产妇*
研究人员还指出，在这些国家，近亲结婚和高龄产妇的人数都超过一般的平均比率。这也是造成婴儿先天性缺陷的原因。最常见的遗传性缺陷包括心脏疾病、唐式症侯群以及脊骨和脑部的发育不良。另外也包括红血球的疾病，例如镰形细胞症和地中海贫血。
*怀孕时酗酒吸烟*
据报告说，有数以万计的婴儿患有先天性缺陷，是因为他们的母亲在怀孕期间酗酒和吸烟，使婴儿受害。另外，如果孕妇受到风疹或者梅毒的感染，又没有摄取足够的碘和叶酸之类的养份，婴儿也会受到影响。
*三百万儿童死于先天缺陷*
这项报告第一次指出，全世界各地都发现有婴儿先天性缺陷的这一个隐形的事实。研究人员收集了将近两百个国家的资料。他们发现，每年有超过三百万个年龄在五岁以下的儿童死于先天性缺陷。一些没有死亡的儿童，可能一生都有心理或者生理方面的问题。
*对策：健康饮食和体检*
这项报告提出几个方法来解决这个国际性的问题。其中一个是，属于生育年龄的妇女，要确保健康的饮食。
另外一个方法是对可能使婴儿染患遗传性疾病的男女进行体格检查。但是，据报告说，首要的步骤是向人们说明先天性缺陷的问题跟如何加以预防和治疗。
这份报告当中所提供的意见，可能使先天性缺陷所导致的死亡和残废人数减少70%。
