数亿印度人在公共卫生保健制度中挣扎。这个制度让大城市负担沉重，但在乡村地区几乎不存在。另一方面，民间的医疗保健正在兴起，印度设备先进的医院和医术高明的医生甚至吸引了来自外国的病患，这些病人在本国的医疗费用要比印度高出很多。印度面临的挑战是要让大部份印度人民有机会得到这类优质的医疗保健。
当巴迪波.辛格的哥哥在东部比哈尔邦的一个偏远村落得了严重的神经疾病时，辛格带哥哥长度跋涉来到新德里的全印度医学大学，这是印度政府管理的最佳医院。辛格没有什么选择，因为在他住的村庄附近没有卫生中心，附近的医生甚至无法诊断出他哥哥的病情。
在新德里医院，一些全国最好的医生给他哥哥诊断治疗。照说，28岁的辛格应该不用再担心了，但是他担心的事情才刚要开始。辛格说，他放弃了安全警卫的工作，跟他的哥哥在医院排长队等候治疗。医疗是免费的，但是要付检验费用，在不稳定的利息可能会达到将近一年50%的情况下，辛格向人借了350美元。
*病人长途跋涉进城看病*
像辛格一样，每天有成千上万的印度人涌进新德里和其他城市的大型公立医院去看病。但是在这些拥挤不堪的医院里，病人必须首先忍耐排长队，然后才能看到专科医生，而且要等上好几个月才能进行检验和动手术，等候期间的吃住费用也让他们负担不起。很多病患永远也筹集不到远道求诊所需要的费用。很多人需要借钱或变卖财产来支付看病的花费。
全印度医学大学心脏科主任瑞迪说，困扰印度的一大问题是：印度人口有三分之二在乡村地区，而大部份的医院却在大城市里。他说：“医院的分布很不好。乡下地区和一些发展落后的邦没有足够的医疗设施。我们并没有太急需疫苗或者病床，但是大部份的病床是在城市地区，而大部份民众在乡村地区，这就是问题所在。”
*民间医疗体系不受政府监管*
除了没有先进的医疗照顾之外，问题还包括广大的印度民众缺乏机会接受良好的基础医疗照顾。印度有成千上万的医护中心，但是这些地方非常缺乏医疗人员和药物。欠缺有效的公共卫生系统促成了民间医疗系统蓬勃发展，民间的医疗体系照顾到四分之三的印度人民所需。
但是民间医疗体系不受政府监管，穷人经常被迫转向医术不良的业者求治。这种景像与那些有能力到顶级医院求诊的人相比有天壤之别。
印度有上百万的医生，其中包括医术位居世界之最的专科医生。这些医生在最先进的设施里工作，这些设施不仅治疗中产阶级的印度人，而且还吸引其他国家的病人前来求治。这刺激了医疗旅游业的萌芽，吸引外国病患前来印度，以相当低廉的费用得到世界级的治疗。
*发达国家病人也慕名而来*
新德里的阿波罗医院就是这种新兴行业的先锋。去年这家医院治疗了全球的1万2千名病人，他们来自邻国的孟加拉、巴基斯坦和非洲，甚至像美国、加拿大和英国等发达国家都有病人来印度治病。
阿波罗医院的开发部主任麦尼说，这类医院集优秀之大成。一旦医院大门关上，来自海外的病患就看不到印度都市贫民区的拥挤不堪和其他问题，这些问题可能让海外病人失去到发展中国家看病的信心。
麦尼说：“病人是在医院的四壁之内。我们到飞机场接病人，然后直接带病人进医院。病人完全处在医院的密闭环境里，他们不会看到任何第三世界的痛苦。”
印度现在面临的挑战是让穷人能得到如此高质量的医疗服务。医生认为医疗工作刻不容缓，因为印度有几百万人患有肺结核等传染病以及其他会致命的疾病，例如爱滋病。其他如糖尿病、心脏病等因为生活方式问题而导致的疾病目前也在快速成长的都市里大幅度出现。
