美国贸易官员星期五打破了台湾政府关于在近期内跟美国展开自由贸易谈判的希望。
美国贸易副代表卡兰.巴提亚星期五向台北美国商会的成员发表讲话时披露了这一消息。他说，美国现在并没有考虑跟台湾讨论自由贸易协议的问题，尽管他没有完全排除这个可能性。
巴提亚说：“跟台湾讨论自由贸易协议时机尚不成熟。但是展望未来，我们愿意进一步发展我们之间的关系，我们并不排除可以进一步加强我们双边关系的任何机制。”
巴提亚是过去六年来访问台湾的最高级别的美国官员。他表示，华盛顿将探索其他途径来巩固美国和台湾的贸易联系，并鼓励其他国家，包括中国，保持和扩展他们跟台湾的贸易关系。
在对台湾进行的两天访问中，巴提亚跟台湾官员讨论的双边贸易问题包括知识产权、电讯和农业交往。
*陈水扁首要外贸议题*
台北希望利用巴提亚的访问来促使华盛顿相信跟台湾签订自由贸易协议有好处。美台自由贸易协议是台湾总统陈水扁外贸计划中的首要议题。台北当局感到，跟美国签署自由贸易协议有助于缓和台湾的孤立处境。
尽管台湾的贸易伙伴遍布全世界，台湾也是世界贸易组织的成员，但是台湾迄今为止只跟一个国家签署了自由贸易协议，那就是拉丁美洲的巴拿马。很多国家不愿意跟台湾签订自由贸易协议是因为不想得罪北京，因为签署自由贸易协议会被解释为承认台湾是一个主权国家。
中国和台湾在内战之后于1949年分裂，从那时到现在台湾一直在自己的统治之下，但是北京认为台湾是中国领土的一部分。
华盛顿于1979年跟台湾断绝了正常的外交关系，转而承认北京。不过，台湾是美国的第八大贸易伙伴，而且华盛顿保证在台湾受到攻击的情况下帮助保卫台湾。
