一家英国媒体披露说，苹果公司在中国的iPod电子音乐播放器组装工厂可能存在侵犯劳工权益问题。苹果公司发表声明说，正在对此进行调查。分析人士认为，苹果公司希望避免该公司品牌形象因此受损。而劳工权益组织则敦促对中国存在的“血汗工厂”现状加以关注。
*邮报：奴隶般的条件*
仍在试图摆脱侵权官司的苹果电脑公司，近日又因一则报道陷入新的麻烦。英国“邮报”的一篇报道披露说，苹果公司的明星产品iPod在中国的组装工厂存在侵害劳工利益的现像。
该报记者走访了上海和香港附近的两个iPod组装工厂，发现那里的工人身处“奴隶般的条件”当中：他们每天平均要工作15小时，而薪水却只有1.6美元左右。
苹果公司一向以与众不同的“反大公司”形象作为市场策略，而这则报道则可能使它的形象蒙尘。该公司对这则负面报道做出即时回应，以期避免势态发展影响公司名誉。
*苹果回应*
苹果公司发言人斯蒂夫.道林在提供给媒体的一份书面声明中这样说:
“苹果公司致力于确保公司供应链的工作环境是安全的；工人应当受到尊重，享有尊严；生产过程应符合环境要求。我们正在对有关iPod在中国生产工厂所受指控进行调查。我们不会容许出现任何损害有关供应商行为准则的现像。”
苹果公司从去年11月开始对它的供应商进行行为约束。在该公司网站上刊登的这个“供应商行为准则”禁止它的产品供应公司雇佣童工；工人工作时间连同加班时间每星期不得超过60小时；同时要求供应商遵守相关法律，维护工人最低工资标准，为他们提供清洁安全的宿舍等。
即便如此，苹果公司还是没有避免供应商给它带来的麻烦。尽管苹果声称在对此进行调查，但是仍有人对它是否真正做到对供应商进行严格监督提出置疑。
*苹果应负责*
美国最大的劳工权益组织“劳联-产联”一直以来都密切地关注着为美国公司生产组装产品的中国厂商存在的劳工权益受损现像，并因此向美国贸易代表办公室提出了若干申诉。该组织首席国际经济师西娅.李认为，苹果公司应当对其供应商的行为负责:
“不幸的是，苹果很可能不了解它的供应公司的情况。但这不是个借口。即便它们把工作外包，也应当监督供应商提供的工作条件。尤其象是苹果这样的公司，它有供应商行为准则，它也要确保供应商为工人提供良好待遇。”
*公司可能迁就供应商*
位于华盛顿的智囊机构国际经济研究所的高级研究员金伯利.艾略特则指出，公司和供应商在签订合同时不得不在一些问题上做出妥协，买方往往会有意回避供应商侵犯劳工权益的行为。
艾略特:“双方在谈及交货价格和交货时间时，供应商可能会说，要我们遵守那些准则，我们没办法满足你的要求。这样一来，一些公司或许不去真正了解供应商提供的环境，以免合同谈判受到影响。”
并没有证据显示苹果公司有意无意地忽视其供应商的作为，而且它也表态说要严肃调查有关问题。但是单就这个事例而言，它会对苹果公司造成怎么样的影响？劳联-产联的首席经济师西娅.李认为，苹果的声誉已经因此受损:
“我认为苹果已经在公关形象方面面临严峻境况。这不会在经济上对它形成什么大的影响，但是它在国际社会中会显得很窝囊。如果你制订了行为准则，就应当去执行。”
*形象问题不影响销售*
苹果公司目前仍在应付生产音乐播放器的Creative公司对其iPod产品设计提出侵权指控而引发的麻烦。美国金融经纪公司Cantor Fitzgerald的北美市场策略师马克.佩多看到，苹果过去六个星期以来因官司缠身已经引发市场担忧。佩多认为，如果公司因为纠纷而面临潜在的产品供应脱节，公司的市场表现将会受到负面影响。但是他并不认为形象问题会影响到iPod的销售:
“单就产品本身而言，我不认为形象本身会对产品销售造成影响。”
国际经济研究所的艾略特也认为，从iPod在市场上的受宠程度可以预料，这个负面报道不会对苹果公司造成什么大的经济影响。但是她也指出，如果一旦针对供应商违反劳工权益的指控得以证实，美国有可能禁止这些供应商生产的产品进入美国。眼下看来，苹果只是颜面受损，还不至于因此伤及筋骨。
