香港政府即将就开征商品及服务税，也就是所谓的销售税，展开为期九个月的公众咨询。新税在香港引起很大争议，除了收入较低的家庭反对之外，一些商界人士也对新税持保留态度。
经过几年的酝酿期，香港政府终于完成商品及服务税的咨询文件，下星期二会提交立法会。
香港财政司司长唐英年表示，目前是讨论的适当时机：
“很多人说，开征销售税是政治毒药，可是这并不是我个人，而是政府的决定。目前香港经济有稳定增长，政府没有巨大的财政赤字，加上失业率偏低，通胀温和，适合推行新税。”
唐英年说，考虑到议题的争议性，政府会咨询公众九个月，之后会把意见整理，然后撰写报告。他说，政府对于销售税的模式和税率没有既定立场，是否实施销售税会交给下届政府决定。
商品及服务税的咨询工作预计明年四月完成。唐英年否认有关的安排是为了躲开明年三月的香港行政长官选举。他说这完全是因为税制改革需要较长时间讨论。
*反对之声和官员解释*
除了低收入人士普遍反对政府征收销售税，商界代表对于新税也有保留。香港旅游发展局主席周梁淑仪说，饮食和零售等旅游相关行业担心销售税会打击消费，整套运作也可能涉及复杂的程序，增加经营成本。
周梁淑仪：“政府具体说明销售税的全套方案，让各界有参考的根据，这是好事。”
过去十几年香港政府就商品及服务税多次提出讨论。目前香港三百多万劳动人口当中，只有大约三分之一需要为工资纳税。官员表示，香港人口老化影响了政府的税收，开征新税有助于开拓税基和稳定财政收入。
