极端保守的基督教派系福音派信徒一向在美国政治领域保持高调。他们一贯针对道德和社会问题慷慨陈辞,并且向议员大力游说,要求制定政策,迎合他们那些受到圣经启示的宗教观点。近年来,一些福音教派团体开始侧重于一个新领域,那就是围绕全球变暖和环保问题展开辩论,不过并非所有基督教保守派人士都支持把出击的重点转向环保活动。
美国福音教派团体热衷于劝说别人皈依他们的信仰,对于政治游说活动已经驾轻就熟。最近,他们开始针对全球气候变化的问题及其因应之道大声疾呼。
*对全球变暖及环保不再沉默*
杜克大学攻读环境与宗教领域的博士候选人凯尔.冯.休登说:“福音派文化的一个非常重要的方面就是在政治上积极活跃,在社会上立场鲜明,环境问题正在成为福音派信徒不再沉默以对的事情。”
休登研究了福音派基督徒最近在环境方面的介入,了解到这些坚定的宗教活动人士为什么要把注意力转向全球变暖这样具有很高技术性和争议性的问题。
他说:“福音派信徒开始关注环保问题,是因为长久以来对科学和知识主义的怀疑,也是因为关注堕胎、同性恋等各种政治问题的一贯传统。一个有趣的问题是,自从乔治.W.布什就任总统以来,福音派信徒的政治活力及其投票力量受到非宗教思想家的注意。他们对此公开表示理解,而且老实说,他们羡慕这股政治力量。”
今年2月,包括神学家和神学院教授在内的86位福音派著名人士联名发表了一份宣言,题目是《气候变化:福音派号召采取行动》。署名者在这份文件中表示,他们同意在气候变化方面新近得出的一些科研结论,要求采取更有力的能源保护措施,降低矿物燃料的消费。这些福音派人士还认为,全球变暖现象是人为造成的,如果听之任之,可能对地球造成灾难性的后果。
*力促阻止气候变暖保护环境*
戴维.纳夫是设在伊利诺伊州的福音派期刊今日基督教的编辑,他也在那份气候变化倡议书上面签了字。
纳夫说:“我们不是在支持任何特定的国际协议,也不是在支持国会讨论的任何特定法案。我们不曾支持过一项具体的立法,但是的确支持过我们认为将会有用的特定处理方法。”
纳夫说,这个处理方法强调全球变暖是确有其事,并且强调,基于对圣经以及上帝为人类的规划的信仰,全体基督徒都有一个责任,要采取步骤阻止气候变化,保护环境。
他说:“我们承认上帝在创造世界的时候,指定人类负责为世界维持良好的秩序。开发世界是可以的,但是要负责任地开发,这样我们才不会糟塌上帝给我们的礼物。”
*福音派内部亦存在激烈辩论*
不过,气候变化的性质、造成气候变化的原因是什么,谁会解决这个问题,如何解决等一连串问题在福音派内部引起了激烈的辩论,激烈程度就跟在非福音派人士中间进行的辩论一样。
经济与环境研究所主任肯尼思.恰尔顿教授说:“作为富裕的人,我们有能力帮助穷人。”
恰尔顿教授认为,社会应该多用一些资源扶贫,少用资源治理全球变暖问题。恰尔顿是一个宗教联合组织的成员,这个组织的神学家们否认全球变暖的科学理由,他们反驳说,近年来全球温度上升是地球正常的气候长期循环的结果。这个组织呼吁世界各国首先解决贫困问题,着手处理贫困对环境造成的破坏性影响。
恰尔顿博士说,基督徒和其他人必须把焦点从治理地球转换到治理在地球居住的人。他说:“牢牢记住我们想要做的是尊敬环境,因为我们敬仰造物主,但不要把环境作为主要点。”
这个宗教联合组织把他们的运动向前推进了一步。今年早些时候,这个组织发起了“康沃尔网络”的行动,增进基督教对穷人和环境的关注。