中国最高法院院长肖扬敦促中国各地的法官在判处死刑的时候要谨慎。人们担心中国过度使用死刑，肖扬的上述表示是这种担心的最新表现。
中国官方的新闻媒体援引中国最高人民法院院长肖扬的话说，假如有适当的法律理由，中国的法官就应当避免做出死刑判决。
肖扬说，假如被判定罪名成立的人是自首的，或者是为破案提供了协助，法官一般就不应当判处这样的罪犯死刑。
*保留死刑*
但是，肖扬排除了完全取消死刑的可能性。他说，为了保障国家和公众的安全，以及经济建设的稳步进行，死刑是必要的。
中国外交部发言人姜瑜也做出了同样的表示：
“世界一半以上的国家还保留着死刑制度，中国也是在其中之列。就中国目前的国情而言，立即废除死刑条件还不具备。”
姜瑜没有具体说明中国为消除保留死刑的必要性而需要做出什么改变。
人权组织指出，中国每年有数千人被执行死刑，比世界上任何国家都多。 中国政府对死刑数字秘而不宣。
*收回审核权*
中国最高法院明年将收回对所有死刑的审核权，人权组织对此举表示赞赏。1983年，中国政府为了打击暴力犯罪，把批准死刑的权力下放给低级法院。
然而，去年，一系列被误判的谋杀案使中国感到尴尬。在其中一个案子里，被认为遭到谋杀的人在所谓的杀人凶手服刑11年后却出现在人们面前。在另外一个类似的案子里，所谓的受害人仍然健在，而被控为凶手的人却被处死了。
这类案件引起人们对中国使用死刑的辩论，并导致最高法院决定收回控制权。
*有罪推定 有罪判定*
对中国的司法制度的批评还包括对被告做有罪推定。最高人民法院院长萧扬说，过去9年里，刑事犯罪被告中最后被证明无辜的不到百分之一。
