美国商务部长古铁雷斯在韩国访问时说，他相信美国和韩国之间能够达成贸易自由化协议。但是他警告说，谈判必须加速进行。
*相信两国能达成自由贸易协议*
美国总统布什负责推动美国在海外商业利益的得力助手、美国商务部长古铁雷斯星期二在首尔对企业负责人们说，他依然认为，韩国和美国能够达成一项自由贸易协定，并对此感到乐观。
古铁雷斯说：“问题是，时间不等人，我们没有很多时间可以拖延了。”
美国和韩国自从6月起就开始自由贸易谈判，双方目前都在努力，克服谈判障碍，争取让布什总统赶在2007年6月前将谈判协议送交国会进行简单的表决，总统可以这样做的权力2007年6月到期。
协议的目的是为美韩之间购买对方的商品和服务提供更多的方便。支持者说，美韩之间的年度贸易额已经超过700亿美元，协议将进一步增进两国间十分强劲的贸易关系，为双方制造新的就业机会与财富。
*敦促韩国进一步开放市场*
然而，古铁雷斯部长警告说，除非韩国更加努力，开放市场，否则自由贸易协定通过的机会很低。
古铁雷斯说：“除非人人都认定或者感觉到这是个公平的协议，否则我们很难说服美国人民或者我们的国会说自由贸易协定是个好主意。”
上星期，美国和韩国在蒙塔那州举行贸易谈判，双方代表在医药和汽车这两大市场准入问题上发生了争吵。
古铁雷斯说，韩国必须更加努力，让韩国的消费者有权决定到底买哪国生产的汽车。
古铁雷斯说：“韩国汽车税继续以引擎尺寸来进行歧视。2005年，韩国在美国销售了接近80万辆汽车，但是美国公司在韩国只卖了3千多辆。”
韩国政府有自己的担心。在美谈判人员面临巨大的政治压力来保护本国农产品，这被普遍视为是保卫国格的关键。他们还说，华盛顿利用反倾销规章不公正地对待韩国制造商。所谓倾销是指以低于成本价格销售商品试图抢占海外市场份额。
*指出美国牛肉完全安全*
双方最近另一个摩擦是韩国处理美国牛肉进口的方式。韩国最新发现美国进口牛肉中含有少量的骨头，因此近几个星期采取行动，禁止三批美国牛肉进口。
古铁雷斯认为，韩国政府的担忧是过虑了。
古铁雷斯说：“美国牛肉完全安全。我们对世界上很多国家出口的牛肉与我们在美国吃的牛肉完全一样。”
美国与韩国贸易谈判计划下个月在首尔进入第六轮、也很可能是最后一轮的谈判。
