虽然硅谷就在加利福尼亚州，但是，你在美国地图上却找不到它，因为硅谷并不是一个正式的地名。
硅谷其实是位于圣塔克拉拉县的旧金山以南的一个地区。这是加州成长最快的地区之一，硅谷包括帕罗阿尔托、蒙罗帕克、圣塔克拉拉和圣荷塞等几个城市。硅谷的地名取自生产微小的电脑元件所用的材料。
*硅谷的起源*
硅谷如今是数以千计高科技公司的家园。人们得知，关于硅谷这个地名的故事起源于帕罗阿尔托市的斯坦福大学。
这个大学在1940年代的第二次世界大战之后在财务上遇到问题。斯坦福大学当时还拥有尚未使用的几千公顷土地。斯坦福大学教授弗莱德里克.特尔曼了解到学校不能合法出售这块土地。斯坦福家族当初在向这所大学捐赠这块土地的时候就从法律上杜绝了出售这块土地的可能性，哪怕连一点点地皮也不能转卖。
可是特尔曼发现，没有任何东西可以阻止斯坦福大学允许公司商家使用这块土地，用来换取报偿。这个主意导致了1951年一个地区的开发，这个地区叫作斯坦福大学园区。
几家著名的公司把公司办公地点迁到了这里，这些公司当中有新兴的惠普电子公司。惠普公司等企业的成功促使其他一些公司也搬进这个园区或者搬到附近的地方。
*硅谷名称出自何人*
1971年，有一个名叫唐.侯夫勒的记者在《电子新闻》刊物上发表的系列报导中，率先把这个地区称作硅谷。他用这个名称来描述正在圣塔克拉拉县进行建设的许多电子公司。
资金很少的青年电脑工程师们在这个地区开起了公司。这些公司当中有许多家发展成大型的著名国际企业，其中包括苹果电脑、微软、英特尔和谷歌等公司。
今天，圣塔克拉拉县正在跟美国内政部合作，用硅谷吸引游客。圣塔克拉拉县用硅谷这个名称来描述它对美国历史和经济的重要性。
