美国和韩国贸易谈判代表表示,希望能在3月底前就美、韩自由贸易协定达成最终协议。不过有几名美国国会重量级参议员表示,如果韩国坚持不开放美国牛肉进口,将威胁到国会对美韩贸易协定的支持。
*美代表望谈判能获重大进展*
美国和韩国官员目前正在华盛顿就自由贸易协定进行第七轮谈判。美国首席谈判代表温迪.卡特勒表示, 希望这一轮谈判能取得重大进展。卡特勒说,“从我们去年6月在华盛顿举行的第一轮谈判到现在,我们走了很长的一段路。不过,显然,这个星期是我们加快步伐采取任何可能行动专心达成协议的时候。”
然而,双方谈判人员承认,要在本星期内达成自由贸易协议不太可能。代表韩国和美国的谈判人员希望在这一轮谈判中就美国反倾销法、韩国开放汽车和药品市场等敏感议题达成共识。双方谈判人员表示,在达成最终协议之前至少还要再举行一轮会谈。
美国和韩国官员希望在今年3月底前达成最终协议,最终协议必须得到美国国会批准通过。
*韩若不解禁 美议员不支持自由贸易协定*
不过,美国国会参议院财政委员会主席鲍卡斯和共和党首席参议员格拉斯利表示,如果韩国继续坚持禁止美国牛肉进口韩国,他们将不会支持美韩自由贸易协定。
韩国因担心美国牛肉染有疯牛症从2003年开始禁止美国牛肉进口韩国。韩国曾在去年接受无骨牛肉进口,但是,后来在这些牛肉中发现碎骨后又禁止所有美国牛肉的进口。美国方面表示,韩国利用这些碎骨为借口不让美国牛肉进入韩国市场,以保护本国农民。
参议院财政委员会主席鲍卡斯和首席共和党人格拉斯利和几名代表美国牛肉出口业者的参议员上星期在写给韩国驻美国大使的信中表示,国际标准证明美国牛肉的安全,美韩自由贸易协定将为双方带来新的经济机会, 但是,如果韩国坚持不开放牛肉市场,国会要批准美韩自由贸易协定将有困难。在参议院中,财政委员会对美国贸易政策有管辖权。
美国和韩国政府希望美国国会能在今年7月以前通过美韩自由贸易协定,在7月之前,国会对布什总统提交的协议只能以通过或否定的方式来表决;但是今年7月之后,国会将有权对任何协议的具体条文进行修改,从而大幅度减少这项协议得到通过的可能性。