洛杉矶有几百个帮派团伙，他们引诱贫民区的青少年进行犯罪活动。这个问题已经困扰洛杉矶好几十年了，不过当地官员表示，他们在阻止团伙暴力犯罪的斗争中终于取得了进展。
*社区计划助年轻人脱离黑帮*
帮派团伙用涂鸦来标明自己的地盘，以警告其它帮派不准进入。它们在洛杉矶贫民区十分活跃，这些主要是黑人和移民居住的社区。
有一些社区计划致力于帮助年轻人脱离犯罪团伙。在靠海边的威尼斯社区地段，有一项叫作威尼斯2000的计划。
克劳黛雅.布拉考在帮助那些犯法后受到法律监管的青少年。她说：“犯罪团伙都是代代相传，从叔叔和父辈传到他们，世代相传。他们知道的就是帮派生活，在这一小片地盘，这一小片社区。”
*海沃德：青少年容易跨越法律界线*
问题往往开始于小偷小摸和吸毒，然后犯罪行动慢慢升级。1990年代，威尼斯社区爆发了帮派战斗，帮派之间发生几十次枪战。
梅尔文.海沃德是威尼斯2000计划的项目主任，他以前曾是帮派成员。他说，青少年很容易越过界线，从恶作剧走向犯罪。
海沃德说：“孩子们经常不知道他们已经越过了法律界线。我以前也不明白。我想说的是，青少年必须懂得，他们的同伴中必须要有人清楚什么是犯罪，并且愿意阻止他们越过那条线。而我那时候就没有这样的人来劝阻我。”
*里普：给人带来归属感*
乔嘉.里普是加州大学洛杉矶分校的社会福利学教师，她对帮派有研究。她说，这些帮派在犯罪率高的社区提供保护，给人带来一种归属感。
里普说：“(参加帮派)有很多风险。你可能活不到21岁。你可能有一天被关入监狱。但是，很多年轻人宁愿以此换得帮派团伙所提供的那种安全感，别人听起来可能觉得难以理解。”
*帮助帮派成员学习谋生**
一个名为Homeboy Industries的公益机构帮助帮派成员掌握谋生技能，他们称自己为Homeboys (老朋友)。
这个机构由天主教神父格雷戈里.博伊尔设立和管理。最近，美国司法部长阿尔伯特.冈萨雷斯和洛杉矶市市长安东尼奥.维拉莱戈萨到这个机构参观。市长说，通过帮助这些年轻人，就能够转变他们的生活道路。
维拉莱戈萨说：“这些年轻人，当他们感到没有选择，没有工作机会，也没有一技之长时，他们失去了希望。而当你彻底失望时，你还有什么呢？”
*前帮派成员现身说法*
参加过帮派的加布里埃尔.伊诺霍斯在Home Industries工作已经3年了。他说，这里改变了他的生活。伊诺霍斯说：“我有自己的公寓、汽车。他们帮助我考到驾照。我还去过白宫与布什夫人劳拉会面。我终于能够赚钱了，是真正的钱，乾净的钱。这真是太好了。”
洛杉矶的犯罪团伙已经从移民社区渗透到中美洲。美国和中美洲的官员最近在洛杉矶举行会晤，讨论这个国际问题。
*综合治理帮派问题*
过去五年来，警方纪录的洛杉矶地区暴力团伙犯罪事件有2万3千起。他们说，加强执法只是手段之一。致力于帮助犯罪团伙改邪归正的项目和机构，比如Homeboy Industries和威尼斯2000，呼吁要推行更多的社区项目和作出更多努力，让学生不要辍学。
他们表示，用一套综合的方法来解决帮派问题，最终可能会给这个大都市各个社区带来安宁，给年轻人带来希望。
