中国国务院副总理曾培炎正在对南太平洋地区进行访问。他这次访问的国家包括澳大利亚、新西兰、瓦努阿图和巴布亚新几内亚。台湾和一些南太平洋岛国有密切的关系，北京正在与台北展开外交争夺战。
曾培炎这样高级别的中国官员访问南太平洋地区充份显示这一地区对北京的重要性。中国和台湾之间在太平洋地区的外交承认竞争战也日益激烈。台北与这一地区的6个岛国有正式外交关系，包括基里巴斯、图瓦卢和所罗门群岛。瑙鲁共和国最近在台北开设了大使馆。台北在全球和24个国家有正式外交关系。
中国与8个南太平洋国家政府建立了外交关系，其中最大的岛国是斐济和巴布亚新几内亚。
*艾克金森：通过经济援助施加影响*
澳大利亚墨尔本的莫纳西大学研究人员艾克金森说，中国和台湾都是通过经济援助而对这些国家施加影响。他说：“台湾在这一地区几乎所做的一切都是为了应对中国、或者是企图击败中国，反之亦然。在很多情况下，中国和台湾都试图在提供经济援助方面超过对方，以便与这些国家建立或者保持外交关系。”
分析人士认为，对于南太平洋地区的政府来说金钱是它们转换外交关系的主要动力，如果价格合适，所有的外交忠诚都可以转变。另外一个关键的问题是获得利用这一广大地区利润丰厚的鱼类、矿藏和木材资源的权利。
澳大利亚和新西兰都承认中国，但是它们对中国和台湾在自己后院的野心都持警觉态度。它们担心外来力量的干涉和金钱可能会扰乱这一地区已经不太稳定的局势。
*中国台湾之争影响当地政治稳定*
中国和台湾之间的竞争已经直接影响到了所罗门群岛的政治稳定。去年所罗门政府在选择台北还是北京的问题上出现了分裂。中国已经说服瓦努阿图与台北断交，转而承认北京。如同7年前的巴布亚新几内亚一样，转换外交承认导致了政府的更换。在2003年，基里巴斯与中国断交，转而承认台北。
尽管有这些担心，澳大利亚和新西兰还是把中国看作它们最重要的贸易伙伴之一。中国副总理曾培炎在赴瓦努阿图和巴布亚新几内亚访问之前访问了澳大利亚和新西兰。
