台湾有一支民间搜救队，自己出钱、出力、出时间在台湾和国际灾难中救死扶伤。
台湾国际医疗卫生团队(IHA)奖励杰出贡献单位，其中一位接受奖项的是台湾搜救总队队长吕正宗。吕正宗领导的非政府组织有队员1万多名。不论在台湾还是世界其它地区，哪里有灾情，他们就到哪里去。这支搜救队参加的救灾活动包括印尼爪哇的地震、东非国家的水灾、印度洋突发的海啸，而且是菲律宾泥石流灾难中第一个送达救援物资的团队。
台湾搜救总队队员的救灾工作没有经济上的回报，所得的回馈是大量感激和鼓励。吕正宗说：“还要自己花钱。比方说这次(驾车)来开会，还要自己加油。出国的话，队上有基金，有善心的人捐款，我们自己每年也要交一个基金，国际有灾难我们要用这个钱，自己出钱的。”
*自费购置服装*
担任义务搜救员每年要向该机构缴纳2千新台币(约60美元)的资格费，自己购买统一的救护制服。皮靴是美军的装备，既透气、又防水，适合救援的需要，但价格不菲，一双要9千元台币，也要自理。只有帽子因有阶衔的缘故，是免费发放。
在执行搜救任务中，除了国际行动的机票来自慈善捐助，其它基本要自己负担。义务搜救有全职也有业余的，他们的职业或专长各不相同，但都有能力也愿意为搜救工作无偿奉献自己的时间和金钱，还要承担受伤和失业的风险。
*救灾丢失工作*
一名搜救员说：“我家里做生意，开工厂，(其它人)他们也是自己当老板、做股东，所以时间上比较方便。而有些人是上班族，很多人因为要去救灾，他们回来后就没有工作了，还要重新找，因为老板不可能让他请那么多天假。”
救人赈灾是搜救队员的唯一宗旨。吕正宗总队长的一句话可以说代表了搜救队所有队员的人生价值：“我想钱够用就好了，我希望把我生命拿来做其它的事情，不是用我生命拿来赚钱。”
搜救工作艰巨危险，一定要有好的体能，因此队员要经常进行体能训练，还要尽可能地学习各种技能，新的技术以适应特殊环境中抢险的需要。55岁的吕正宗每个星期都要定期跑步、打球、登山、潜水、驾船，严格进行体力训练。由于面临灾难，搜救工作者必须有超人的能力。吕正宗说：“我在灾区最长是三十七天，台湾空难，华航飞机掉到澎湖，在深海70多米，要打捞、要扫瞄，所以在那里呆比较久。”
*救援先于生意*
吕正宗在最艰难的一次行动中连续90多个小时不能睡觉，持续工作。他说：“我在台湾的大地震中，当时死伤很惨重，我连续4天没睡觉，没有休息，所以后来医生给你安眠的(药品)，让你镇定下来，没有(药的作用)你就一直在工作。”
吕正宗在他26年的搜救生涯中，也在生活的道路上面临过抉择和犹豫。他和兄弟合伙经营工厂，但在生意时机和救援任务同时来临时，他总是以后者为先。他说：“有舍才有得。其实社会上有很多人都是这样，他宁愿自己苦一点，让大家好一点。”
搜救队员出生入死，每次执行重大任务，吕正宗的妻子儿女都会为他提心吊胆。这样的工作使他失去了不少的天伦之乐，甚至会挫伤亲情和家庭的感情。他说：“家里的人都会担心啊。我家里的已经比较习惯麻痹了。小孩子呢，从小对这种志愿服务印象不好。”
*结交外国友人*
尽管受到妻子的埋怨和儿女的责怪，吕正宗仍然一如既往地工作，使台湾这个非政府组织成绩显著，受到国际同行的认可和尊重，并结交了不少的外国友人。他说：“跟世界各国都有交流，之前不认识，后来成为好朋友，加拿大联邦政府聘请我当他们的顾问。墨西哥跟我们也很好啊，俄罗斯跟我们一起救了很多次都认识了，聚到一起就像是好朋友好兄弟。”
吕正宗说，台湾义务搜救队这个民间组织在吸收队员时不计党派、不计信仰、不计职业、不计省籍，完全以人道主义为宗旨。但是他们的行动还是受到政治因素的影响，他们的正式名称“中华民国搜救总队”，而参加国际救援行动时则用“中华搜救队”的名称。使用这个名称受到台湾绿营人士的指责。吕正宗说，尽管不能摆脱政治的干扰，但他希望自己的团队能更多地为人道主义工作。
