中国星期一凌晨在四川西昌卫星发射中心成功地为尼日利亚发射了一颗通信卫星，这是中国首次为其他国家发射中国制造的商业卫星。
*首次为他国发射中国制造的商业卫星*
北京时间5月14日零时1分，位于四川的西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭将“尼日利亚通信卫星一号”送上太空。据中国媒体报导，这颗卫星是由中国航天科技集团公司所属的中国空间技术研究院研制的，它使用中国第三代通信广播卫星平台。这枚卫星载有4个频段28路转发器， 采用三轴稳定方式，在轨服务寿命为15年。
自从1990年中国首次承揽外国卫星发射以来，北京曾多次为其他国家发射商业卫星，但是那些卫星都不是中国制造的。中国官员透露，尼日利亚是在2004年12月与中国签订有关这颗卫星的合同的，合同金额为3亿1100万美元。目前，中国也同委内瑞拉签订了制造和发射通信卫星的合同，那颗卫星预计将于明年下半年在中国发射升空。
*发射受到专家好评*
分析人士指出，为尼日利亚发射中国制造的卫星在中国航天史上具有重要意义。
美国智囊机构外交关系委员会的高级研究员史国力(ADAM SEGAL)对美国之音说：“这进一步显示中国的航天项目在商业上具有竞争力，为中国取得了国际声望，也是中国发展与非洲的关系、与非洲国家加强联系策略的一部分。”
路透社的报导说，这次发射反映了中国与非洲国家建立的广泛的经济联系，随着中国经济的迅猛发展，中国迫切希望与盛产石油的尼日利亚建立商业关系。
中国官员说，这颗定位卫星将为非洲和中东部分地区以及南欧提供通信服务。在这次中尼合作中，中国除了提供一颗大功率通信卫星和运载火箭的发射服务外，还提供两个分别位于尼日利亚首都阿布贾和中国新疆喀什的地面测控站、卫星的操作支持服务以及对尼日利亚技术人员进行的培训。
*美学者称中国航天技术正缩短与欧美的差距*
中国的航天技术近年来发展的很快。2003年10月以来，中国两次把宇航员送入太空，成为国际上少数几个能进行太空载人飞行的国家之一。美国外交关系委员会的高级研究员史国力说，中国的航天项目在一些方面虽然还赶不上美国和欧洲，但是中国正在迅速缩短与它们的差距，而且中国的火箭发射费用低，也相当可靠。
中国在今年1月11号成功试射了反卫星导弹，引起美国
研究中国军事安全问题的专家史国力在接受美国之音的采访时指出，这种担心是有理由的。他说，美国如果与中国在台湾海峡发生冲突会依赖卫星提供的信息采取行动，由于美国和中国在如何使用太空方面至今没有签订协议，美国的卫星可能受到中国反卫星导弹的打击。
史国力认为，美国应该在这个问题上与中国展开对话。史国力说：“我认为美国方面由于弹道导弹防务问题，大致上不愿意与中国就这个问题进行接触。中国方面坚持认为，弹道导弹防务是太空武器化的一部分；而美国方面则明确表示，不会在这个框架下进行谈判。我认为试图进行接触、就这个问题进行磋商更合情理。”
