中国官方新华社报道，中国任命一位在法国接受教育的非共产党科学家担任卫生部长职务。这是中国当局最近第二次任命非共产党人士担任部长级官员。分析人士说，中国政府走专家路线，绝不等于会放松党的领导。
新华社星期五说，中国全国人民代表大会常务委员会批准了在巴黎接受教育的54岁的陈竺担任卫生部长。
陈竺的前任高强在2005年从身兼2职的国务院副总理吴仪手中接过卫生部长这个敏感的职务。之前的卫生部长在2003年4月被指责隐瞒萨斯疫情而被撤职。
外界认为，和高强不同，陈竺是一位分子生物学家和白血病专家，担任卫生部长走的是业务路线。而高强是一位经济学家，走的是行政路线。
*既用党外人才 又求政改美名*
陈竺是1970年代末以来中国政府任命的第二位非共产党人士担任部长级职务。今年4月，北京任命致公党副主席万钢出任科技部长。外界认为，这是中国领导人胡锦涛对外标榜政治改革的手段。旅美华裔独立评论人士高新说：
“它至少可以起一箭双雕的作用，一方面走专家路线，把在自己领域里取得瞩目成果，而且也受到外界关注的党外人士或者民主党派人士任命为国务院相关部委的所谓第一把手，发挥他们的专长，同时在政治体制改革的角度对外弘扬中共政权的政治体制改革是在向前走。”
*部长须听党组的*
评论人士说，高强虽然被任命为卫生部副部长，可是并没有被降职，因为他是卫生部党组书记。
高新说，中国国家最高领导人胡锦涛主持的新一轮的政治运作似乎是在走邓小平政策的老路。那就是，表面上党政分开，但实际上仍然是党领导一切。
高新：“1989年以前按照邓小平的意愿，一方面要实现党政分开，党要管党。另一方面，在这个前提下要有一个大原则，当年邓小平的四项基本原则中最重要的就是坚持党的领导。”
高新说，在一党专政领导下，被任命为正部长级的民主党派或者无党派专家，在重要决策问题上，必须接受相关部委的党组领导，所以他们名义上是正部长，可是实际权力却比不上一个省长。
*关键部委不撒手*
分析人士说，中国政府今后可能还会陆续任命无党派或者民主党人士担任业务性强的部委一把手，可是很难想象会把那些重要部委交给党外人士，比如中宣部、新闻出版总署、文化部、司法部和公安部，更不要说军队。
1949年共产党执政后，北京也任命过一些著名的民主党人士担任部长级职务，可是现实中，这些部长反而要服从身为共产党员的副部长。
*参政说明认同*
在另外一方面，分析人士指出，知识分子参政说明了他们对共产党现政权的认同。高新说：“无论他们是出于个人的私利还是所谓公心，我想他们内心都已经认同了中国的发展只能在目前的前提下推动共产党的政治体制改革，在共产党的领导下一步一步往前走。”
据中国科学院网站介绍，陈竺1953年8月生于上海，无党派。曾经是江西插队知青。陈竺1989年在法国第七大学获得博士学位。回国后担任上海瑞金医院内科主任医师。2000年10月，担任为中国科学院副院长，是10届全国政协委员。
一位长期揭露上海学术界腐败现象的人士曾经在2001年指责陈竺学术道德不良。作为卫生部长，陈竺面临一系列的公共卫生挑战，比如艾滋病、人类禽流感，和问题严重的医疗体制改革等课题。
