美国国务卿赖斯任命著名棒球运动员卡尔.瑞普肯为美国体育特使，在世界范围推广最受美国人民喜爱的棒球运动。
棒球名人堂成员、被誉为铁人的前巴尔地摩金莺队明星瑞普肯10月将肩负宣传美国文化、改善美国海外形像的重任踏上征途。他的第一站是人口众多，喜爱乒乓球运动的中国。
46岁的瑞普肯表示，他非常期待他的中国之行。中国是17世纪首先开展棒球运动的亚洲国家，但是棒球运动在中国大陆却没有像在日本和台湾那样得到普及和受到喜爱。美国政府的行动被视为是利用体育、文化和教育作为桥梁开展民间外交。另外一名被布什政府任命为美国体育特使的是花样滑冰明星关颖珊已经访问过中国和俄罗斯。
