退役棒球明星瑞普肯8月13号被美国国务院任命为美国公共外交特使。这一任命开创了瑞普肯体育生涯的新一页。瑞普肯1960年8月出生在美国马里兰州。退役之前，瑞普肯有21年的棒球生涯，其间当过游击手和三垒手。身高1.93米的瑞普肯在职业棒球生涯中创下过多项记录。
赖斯国务卿出席任命仪式，对瑞普肯表示赞赏。赖斯说，瑞普肯以不间断地连续参加2632场正规赛季比赛而闻名，并赢得“铁人”称号。此外，他还19次入选全美职业棒球联盟全明星赛阵容，特别是他能够在马里兰黄莺队一个球队效力21年，这些都为他赢得了荣誉。
瑞普肯建立了以他父亲名字命名的基金，通过棒球运动向处于逆境的青少年传授生活道理。他还在马里兰州阿伯丁建立了瑞普肯青少年棒球学校，数千名青少年在那里学习球艺，加深对棒球运动的喜爱。
瑞普肯对青少年的棒球教育不仅在美国，而且还扩展到世界其它国家。他创办了瑞普肯世界锦标赛，参赛的少年球员年龄在11岁和12岁之间。本届瑞普肯世界锦标赛8月11号到8月18号举行，球员来自美国等7个国家，包括韩国和日本。瑞普肯通过著书立说向青少年传授棒球知识，还教育他们如何在逆境中不屈不挠。2001年到2004年，瑞普肯担任布什总统的“白宫垒球计划”首任专员。
赖斯国务卿指出，公共外交特使要跟世界各地的人交流，担当这项对话使命的不仅是政府官员，还必须包括瑞普肯等各行业的杰出人士。她说：“这些对话不仅由政府官员去谋求和开展，还应该由瑞普肯等各行各业有责任心的美国人来进行。瑞普肯最能代表我们的国家，最能表现我们希望能够成为最美好国家，希望帮助创造一个更加美好世界的愿望。”
国务院负责公共外交与公共事务的国务次卿休斯表示，公共外交特使将帮助我们跟世界各地充满活力的年轻人接触，通过他们的表率作用，带领美国与世界各地展开积极的、有建设性的对话。
瑞普肯在任命仪式上表示，他的使命是非政治性的，担任公共外交特使为他结识更多年轻人提供了机会。他说：“这对我来说不一定是个政治性的声明。这与儿童有关，与我们的计划有关，是通过棒球进行友好交流。我想，就像我们能跨越文化界线一样，当看到讲不同语言的孩子尽管不能交谈、不能交流，但却能通过共同的体育进行互动，令人感叹。”
美国国务院于2006年设置公共外交特使计划，第一位特使是华裔花样滑冰选手关颖珊。
