美国的医生以前在医院培训和实习期间每周要工作120个小时。现在新医生的工作时间缩短了，变成了每周80小时。原先那种工作安排是为了保证一名医生可以在相当一段时间里照料固定的几位病人。到目前为止，还没人知道新的系统是否实际上对病人更有好处。
在美国，医学院学生毕业之后，要在有经验的医生监督下在医院中工作一段时间。这些新医生一般被称为实习医生。自从有一项研究证实缺乏睡眠会导致医疗错误之后，实习医生原先较长的工作时间就被缩短了。
但是没有人知道，由于医生每天的工作时间缩短而把病人不断地从一个医生转到另一个医生手中，是否对病人不利。西尔伯医生是这一研究的共同作者。他说，目前来看情况良好。他说：“我们发现这没有导致重大事故的出现，病人死亡数量并没有增加。”
有些人担心，由于病人在医生间转来转去，对病人的治疗会失去连续性，而一些非常重要的信息可能得不到迅速传递，从而导致病人死亡数量的上升。但是，西尔伯医生说，这种情况并没有发生。
他说：“研究结果告诉我们，医疗系统是有灵活性的，当规则改变，医院的人员安排出现变化时，医疗系统会吸收这一冲击，病人的死亡数量并没有改变。我们没有发现任何有害影响。”
皮尤是一名实习医生，他说，最重要的只有一点。他说：“目的应该是继续减低我们的疲劳程度，提供安全的选择，这样我们就可以继续好好照料病人。”
这项研究的作者说，他们还需要进一步研究，确定实习医生可以工作多长时间，依然保持头脑警觉以及在医疗人员人数变化的时候如何降低病人可能面临的风险。这份研究发表在美国医学协会期刊上。
