伊利诺伊州联邦参议员巴拉克.奥巴马希望成为美国历史上第一位非裔总统。但是要实现这个目标，他必须首先击败民主党内的对手，其中包括目前处于领先地位的纽约州联邦参议员希拉里.克林顿。
奥巴马1961年出生在夏威夷，他的父亲是肯尼亚人，母亲是美国堪萨斯人。奥巴马童年时曾经在印度尼西亚住过一段时间，后来他先后就读于哥伦比亚大学和哈佛法学院。奥巴马的政治生涯很大程度上受到他在芝加哥作为一个社区组织者和作为伊利诺伊州参议员的经历的影响。他2004年当选为联邦参议员，同年在民主党全国代表大会上发表了主旨演讲。他说：“站在这个讲坛上，我深知我的故事是更宏大的美国故事的一部份，我感谢所有先于我走上这条道路的人，我的故事在世界上任何其他国家都是根本不可能发生的。”
奥巴马的讲话使他获得了全国知名度，也为他2007年宣布参加总统竞选埋下了伏笔。维吉尼亚大学的政治学教授拉里.萨巴托在谈到奥巴马的时候说：“他能够在和单个个人交流的同时激起所有的人的共鸣。他年轻、有朝气、精力充沛，这是他的一大优势，真有点象1960年的约翰.肯尼迪。所以他还是有机会的。”
但是民主党竞选对手提醒人们注意的是奥巴马因为年轻而缺少经验。希拉里.克林顿在一次竞选人辩论中就指出了这一点。她说：“现在的问题是，我们当中有谁能从第一天开始就胜任领导这个国家的重任。”
奥巴马承认，他没有花很多年去学习“华盛顿方式”。他说：“不过，我在那儿呆了足够长的时间，使我认识到，必须改变华盛顿方式。”
*大部份美国人肯接受非裔候选人*
和许多民主党人一样，奥巴马反对伊拉克战争，支持为美国从伊拉克撤军制定一个时间表。他说：“伊拉克问题不能用军事方法解决，从来都不能。保卫我们安全和向伊拉克领导人施压、要求他们解决内战的最好方法就是立即开始撤出我们的战斗部队，不是6个月或一年，而是现在。”
克林顿参议员在全国性对民主党竞选人的民调中领先奥巴马。但是奥巴马和前北卡罗来纳州联邦参议员约翰.爱德华兹在最早进行投票的艾奥瓦和新罕布什尔州紧追其后。政治分析人士认为，奥巴马是历史上最强有力的非裔总统竞选人，而且完全有可能让白人选民克服传统上不愿投票给黑人的心理，转而支持一位黑人候选人。
美国企业研究所的约翰.福蒂埃分析说：“有人担心非裔候选人最后很难胜出。我认为的确存在这种担心，但是美国这么多年来已经朝那个方向走出了很远，民调显示，大部份人会接受一位非裔候选人。”
奥巴马的多元文化背景和他同选民互动的能力使他成为总统竞选历史上一个非常独特的人物。艾奥瓦和新罕布什尔州明年1月将首次测试奥巴马全新的方式是否能够抵销人们对他缺乏经验的担心。
