肆虐的野火席卷南加州从洛杉矶到圣地亚哥的农场和山丘社区，烧毁了价值10亿多美元的财产，100多万居民被迫疏散。加州消防员与几十处野火搏斗，并得到来自全国各地的救火队员、灭火设备和飞机的帮助，一个指挥中心全盘协调这次灭火行动。在位于爱达荷州博伊斯市的美国国家跨部门防火中心，来自国家公园管理局、土地管理局及其它7个部门的专家每天都一起开会，协助指挥这场扑灭野火的战役。
参加会议的有国民卫队人员、气象学者和其他专业人士。美国森林服务局野火分析师汤姆.沃德尔查看13个地理区域的气象图和地面数据，并对山火走向进行分析预测：“看看我们的火险指数，整个北部山区、一直延伸到华盛顿州仍然很乾燥。”
跨部门合作共同扑救西部野火是一种比较新的方式。50年前，联邦部门都有各自的林火扑救计划，很少见到不同部门间有效的沟通协调。后来情况发生了变化。
*大调度中心*
火灾信息部官员拉索尔.理维拉自豪地带着记者进入国家跨部门协调中心。这是一个连通的大办公室，里面到处是电脑、地图、图表、钟表、规划布告板和检核表。防火中心工作人员在这里编辑整理每天的火情报告，提供给所有部门和地方消防局。
理维拉说：“其实这是一个大调度中心，分为4个部门。一个部门负责人员调度，一个部门负责空中调度，指挥出动飞机和加油机，还有一个部门负责收集信息并进行预测，这个部门跟踪全国各地的天气情况，分析天气可能对火灾季节产生哪些影响，并预测今后两三天的火情。”
防火中心如何制定具体某处野火的扑救策略呢？只用水灭火并不总是可行的，人们甚至根本就不想采用这种办法。丹.巴克利是国家公园管理局一位经验丰富的消防专家。他经常建议利用“可控制燃烧”的办法，也就是除去道路上的易燃物，或是让野火烧到无法继续蔓延的地方，比如河流或翻耕过的土地。
巴克利说：“我们先确定野火范围。如果天气转凉、火势减缓，我们可以直接灭火，也就是说，救火队员直接靠近野火边缘地区，用耙子、斧子和锯开辟一条控制线。也可以用推土机或拖拉机犁除易燃物，阻止火势蔓延。如果火势太猛，我们就要寻找离野火边缘更远的地方。比如有裸岩的山坡，植物不太容易燃烧，或是因为潮湿而无法燃烧的地带。”
*依靠空中支援*
美国森林服务局的吉姆.特纳说，扑救野火在相当程度上要依靠空中支援。作为空中防火系统的协调员，他负责协调防火中心与驾驶大力神空中加油机的军方警卫队联合执行任务，在地面人员无法靠近的边远地区和危险地区投放阻燃剂，阻止火势蔓延，“基本上由联邦部门发布任务，军方提供完成任务的平台。两个部门关系非常密切，合作得很好”。
每年夏季，发生雷鸣闪电、粗心大意的露营者或纵火者引发山林野火的时候，这种跨部门间的合作关系都受到检验。
