人们不仅希望医生医术精湛、救死扶伤，而且还希望他们具有良好的医德。西方医学界最信奉的职业道德原则是希波克拉底誓言。这份2400年前就已经成形的誓约被视为宝典和指南，代代相传。希波克拉底誓言中的医生誓约包括：医生要发誓尽其所能为患者谋福利，不能使患者遭受祸害；决不帮助企图自杀的人或企图堕胎的妇女；决不利用患者对自己的信任去谋取私利；要保守在诊疗过程中获知的秘密等等。
社会生活和医学技术2000多年来发生了翻天覆地的变化，医生还遵循希波克拉底誓言吗？美国内科医学期刊《内科学纪事》在最新一期刊物中刊登了一份关于美国医生职业道德的调查报告。这项调查的主要目的是看美国医生是否仍然信奉以及是否身体力行去实践希波克拉底誓言。
*四成五医生难做到*
调查结果发现，超过90%的医生同意，一旦他们发现了同事不称职或者犯下较大的医疗错误，他们应该向有关部门报告，但是在现实生活中，45%的医生表示他们无法做到这点。
哥伦比亚大学医学院教授戴维.罗思曼博士(Dr. David Rothman)是非营利组织“医学作为一种专业”的主席，该组织出资赞助了调查的整个过程。罗思曼博士认为，这种认识上和行动上的差距主要是因为面子上抹不开。
罗思曼博士说：“对医生来说，把那些表现不好的同事报告给有关方面真的是一件不容易的事情，大家都是同事、朋友。人类的本性就是这样的。另外有时候，医生看到同事出错，可能会想这种事故只会发生一次，不会经常发生，他们也不好就此向上报告，这都是人之常情。”
*病人要求难拒绝*
调查报告还显示，尽管完全没有必要，但如果病人一再坚持，36%的医生会让病人去做价格昂贵的核磁共振成像检查。罗思曼博士在接受中文部记者采访时说，人们可能会认为这是医生没有尽职，但是在尽量让病人满意的理念下，医生很难拒绝病人的要求。
罗思曼博士说：“医生要跟病人说‘不’的时候通常会有点紧张，因为他们知道，病人手中有尚方宝剑，保险公司和其它相关单位都会调查医生的表现，看病人对医生的满意程度。另外，医生希望建立起和病人的良好关系，有时候真的很难办。”
罗思曼博士表示，他感到非常欣慰的是，总的来说，绝大多数的美国医生仍然信守希波克拉底誓言，尽管在现代社会要真正贯彻实施还是有相当的难度。他认为，为了提高医生的职业道德水准，应该进行一些必要的改革，比如要求医生每过几年时间重新申请行医执照，而不是象现在一拿到行医执照后就一劳永逸。
*担心吃官司*
美国各州医学会联盟主席兼首席执行官詹姆斯.汤普森博士(James Thompson)认为，单单对行医执照进行严格管理是不够的。他对中文部记者说：“我们现在的医疗制度是等事故发生了再来处理不合格医生。我们必须改变这种做法，及早发现不合格的医生，让他们出局。这将是美国医疗制度的重大改变，事实上现在有一些医疗机构已经开始实施这项政策了。另外，美国的法律应该制定一些保护医生的措施，现在有的医生开出一些不必要的检查，主要也是担心一旦有疏漏就要吃医疗官司。”
汤普森博士还指出，对公众和医生进行适当的教育是相当必要的，特别是应该让公众明白，医疗资源是有限的，病人应该遵从医生的决定。
这项关于美国医生职业道德的调查在2003到2004年间由麻萨诸塞州总医院下属的卫生政策研究所主持完成。全美各地共有1600名内科医生、家庭医生、儿科医生、外科医生、心脏病专家和麻醉师参加了调查活动。
