在网络时代，因特网、视频摄像镜头和其他高科技手段给人们保持联系提供了极大的方便。现在这些高科技手段有时候还能为陌生人搭建桥梁。
美国的斯塔莎.墨菲和她的网络好友、来自南非的女孩布莱森通过因特网联系。她每星期要和布莱森通话两次，而且每次都怀着兴奋的心情。
墨菲参与了“跨时空家庭”项目。她每次都是通过视频摄像头和布莱森对话。她们保持联系已经有大约8个月了。对13岁的南非孤儿布莱森来说，墨菲扮演了一个母亲和朋友的角色。
墨菲说：“那天她问我知不知道怎么样才能上Myspace网站，我说我不知道。她说：‘我知道。’”
*“跨时空家庭”项目*
曾经担任过顾问的爱米.斯托克斯建立了“跨时空家庭”项目，为美国成年人和南非的孤儿以及处于恶劣环境中的孩子们建立联系，做他们的良师益友。美国国际开发署的数据显示，到2010年，南非儿童的五分之一将成为孤儿。这种状况是由于南非艾滋病蔓延造成的。南非艾滋病每年导致40万人死亡。
斯托克斯说：“我们在2003年从南非约翰内斯堡收养了我们的儿子，当时就产生了‘跨时空家庭’这个概念。在走访不同的孤儿院的时候，我们意识到有这么多的孩子将来要在没有大人爱护指导的情况下长大成人。”
“跨时空家庭”在南非设有协调人，他们负责把孩子们带到电脑中心，教会他们使用视频摄像镜头，和即时发送信息。他们在美国的成年朋友也要接受训练，并且必须承诺至少要在这个项目参与一年。
*代替人与人接触?*
墨菲说，她并不觉得有什么负担：“我需要做的就是保证在星期三12点和星期天早上9点半，不管我在哪里，旁边必须有一台电脑。对我来说，这太容易做到了。”
但是视频对话能代替人与人的真正接触吗？“跨时空家庭”创始人斯托克斯说：“没有任何东西能代替父母或大人的拥抱，也无法代替孩子晚上睡觉时大人给他们亲手盖被子的那种温馨感觉。但是视频摄像和其他科技能帮助人与人建立一种非常牢固的关系。”
斯托克斯还说，这个项目最大的优点是那些作为良师益友的成年人和接受指导关怀的孩子们同样从中获益，学到很多东西。
