奥巴马明年1月20号就职后，民主党将握有总统以及参众两院多数党席位。过去十四年里，共和党掌控了国会多数长达十二年，掌握总统大权八年，现在共和党必须适应少数派反对党的新角色。共和党需要重新定位，在支持政府和反对奥巴马政策之间取得平衡。
参议员奥巴马明年1月20号就职后，民主党将掌控总统和国会，共和党将退居少数党地位。但失败也可以是一种解脱，共和党不再被一个不受欢迎的总统所代表，不再需要为不受欢迎的战争和经济危机负责。不过，美国企业研究所的政治分析家约翰·福捷说，如果共和党想要赢回权力，就必须从支持当选总统奥巴马开始。他说：“新政府是在奥巴马取得如此巨大胜利的情况下开始执政，美国人民会给奥巴马很大的发挥空间，他们会希望他做得好。共和党人不希望被看成是新政府的障碍。”
共和党全国委员会的亚历克斯·科南特说，共和党准备在新政府里扮演正面角色。“我们会成为少数派反对党，但我希望我们是一个建设性的反对党。我们对这个国家未来的方向有很多想法。”
科南特表示，两党如今在外交政策上的分歧较小。当选总统奥巴马留任现任国防部长盖茨，安抚了共和党人，而布什政府已经批准撤出伊拉克的时间表。孟买和巴基斯坦最近发生的恐怖袭击，以及塔利班的东山再起，都加强了奥巴马的观点，他认为美军需要重新关注这些地方。
然而，科南特说，两党在经济议题上的意见存在分歧，共和党在财政事务上趋于保守派。“奥巴马总统谈过要增加政府开支和提高税收。我们当然反对任何增税举措，也反对增加开支。我们认为政府赤字已经够大了，这将是我们两党意见相左的第一个、也是最重大的议题。”
不过，《新闻周刊》的自由派撰稿人理查德·沃尔夫表示，经济危机迫使很多共和党人做出妥协。“在金融政策上明显采取保守立场的共和党人，会反对所有救市计划，因为救市计划是在干预市场。虽然目前还不知道救市措施是否会有效果，但是，没有人愿意为美国汽车业的彻底崩溃负责。”
美国企业研究所的福捷说，长期来说，共和党人必须解决党内分歧，例如移民和同性恋婚姻。越南移民高光映最近当选为路易斯安那州的国会众议员激励了共和党人，共和党希望他和其他人，例如印度裔路易斯安那州州长鲍比.金达尔，能让共和党反映美国愈来愈丰富的种族多元性。“我们的政治体系很奇怪，在共和党提名某人竞选2012年总统大选之前，这个所谓的‘体制外’的党就好像没有一个真正的领袖。尽管也有一些领袖，例如国会的共和党领袖，但仍缺乏一个能够团结全党的人物。”
就在共和党人准备迎接新总统的时候，他们已经开始考虑下次的选举。
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