美国各大城市仍在尽力寻找处理垃圾的方法，因为所有的摩天大楼、办公大楼或公寓楼不可能使用同一种处理方式。然而有这样一个城市，为了克服垃圾难题，他们从垃圾本身寻找解决途径。
这里是芝加哥南城的垃圾中转站，也就是垃圾临时堆放处。垃圾车从住家收集垃圾后，堆放在这里。然后，再被装进更大的卡车里，运到很远方的地方埋起来。
固态垃圾专家克里斯·马特尔工程师看着垃圾对记者说: “这里有各种各样不同的纸张，还是塑料瓶，这些东西都可以再生使用。”
不过它们大概不会再生了，它们将被埋在地下。这就是马特尔在这里的原因，因为他为一家叫做CDM的咨询公司工作。
芝加哥市政府雇用这家公司研究家庭垃圾，分析家庭垃圾到底都有那些东西。马特尔从事这类工作已有十多年了。他回忆起他刚开始工作时的情景，充满温馨。“我从垃圾堆里拣出一束花和动物玩具送给我的太太，我和她就是在这里开始坠入爱河的。”
他的太太并不嫌弃送给她的礼物是从垃圾堆里捡来的。
在垃圾分类区。一群工人周围放着几十个大大小小的箱子。一个坚固的黄色装卸手，从一个大垃圾里把三百磅垃圾放到地上，一些工人开始挑拣垃圾。
一位名叫史考特·科迪的工作人员捡起了一个塑料垃圾袋。他说: “我们刚刚打开这个袋子，看看里面到底有些什么东西。这是一号塑料瓶，这还有一个用比较结实的材料制作的塑料用具，不定什么人在某个时候可以派上用场。”
他们把这堆垃圾里的纸、塑料、金属、食物、和其它东西，分门别类放在81个不同的容器里，这是为了了解人们扔掉各种垃圾的数量，以及这些垃圾来自什么地方。
芝加哥市环保署长苏珊·马利克麦肯纳说，在芝加哥这样的城市建立垃圾回收计划的难处，是城市本身的多样化。不但有居民和商家的垃圾，还有餐馆、监狱、汽车零部件生产商等等。他们的垃圾都不一样。
二十年来，芝加哥市一直在努力建立一个适合于每个人的垃圾回收计划。马利克麦肯纳说，这种研究工作将帮助芝加哥市决定处理垃圾的方法。“你不可能在这么一个多样化的城市里，用一刀切的方法。你必须准备一系列不同方法，然后选择正确的混合方法。”
虽然芝加哥市正在制定垃圾再生计划，垃圾还是越来越多。垃圾处理专家马特尔希望垃圾会很快减少。他说，大部分人都不知道我们有这么多的垃圾。“除非你亲眼所见，或是亲自到垃圾场来，否则你无法知道会有这么多垃圾，无法了解这么多垃圾意味着什么。其实，把垃圾变成有用的东西是非常容易的。
美国各地的大都市已经意识到这个问题，并在努力解决。
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