美国建国以来已经出了43位总统。他们领导美国共度和平与战争，困苦与繁荣。美国在今天的总统节共同纪念所有这些美国总统。
美国总统拥有广泛的权力，这个职位是美国开国元勋们所设立的三足鼎立政府中的一足，目的是创立平衡监督体系，防范政府滥用权力。国会负责立法，总统负责执法，联邦法庭负责确保国会与总统的行为符合宪法要求。这种体制尽管有时相互间关系紧张，但长期来讲良好地发挥了作用，确保没有一位总统或政府官员能够超越法律的约束。
今天的总统节最初是纪念帮助开创这个政体的美国首位总统乔治.华盛顿。华盛顿总统1799年逝世之后，华盛顿的生日2月22号就成了一个非官方纪念华盛顿诞辰的日子，直到1885年，这个日子才正式成为国家节日。
随着时间的推移，美国人也开始纪念另外一位领导人--亚伯拉罕.林肯。林肯的生日是2月12号，与华盛顿总统的生日相隔很近。但是，官方纪念这两个人是从1971年开始的。当时，官方选定每年2月的第三个星期一作为总统节，以向所有总统致敬。
今年是林肯诞辰200周年，总统节与这位伟大的黑奴解放者紧密相关，也使得奥巴马就任美国新总统格外引人注目。奥巴马是第一位担任美国总统的非洲裔美国人。他和林肯都来自伊利诺伊州，而且奥巴马从林肯的故居斯普林菲尔德开始了他2008年的总统竞选活动，后来又按手在林肯曾用过的圣经上宣誓就职，这些都让人们更加感到这两人之间息息相关。
过去一些年里，这种形式的关注往往会使其他著名的总统，例如杰佛逊、罗斯福、肯尼迪以及里根显得黯然失色。但是，今天这个总统节也是纪念他们的日子。在这一天，美国人会停下工作，以缅怀他们的人品、领导才能以及对国家作出的贡献。
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