委内瑞拉是世界上石油蕴藏最丰富的国家之一，石油带来的财富为查韦斯总统消除贫困，将委内瑞拉变成一个社会主义国家的努力提供资助。但是批评人士指责政府没有妥善管理国有石油产业，并说查韦斯所经营的模式无法持续。尽管如此，从石油福利计划中受益的委内瑞拉民众还是坚定地忠于查韦斯以及他所推行的社会主义政策。
委内瑞拉首都加拉加斯四周山丘环抱，山坡上净是些贫民窟。这里充斥着绝望，无法无天，很难管理，但查韦斯想争取这里多数民众的支持。他向这里投下巨资，希望改善这些社区，最近并视察了埃耐罗23号(23 de Enero)街区由政府出资改建的住房，还亲手试当了一回泥瓦工。
委内瑞拉的石油财富直接流到这里。查韦斯总统勒令委内瑞拉国家石油公司建立一个巨大的社会服务中心，并投入运营。
今年23岁的米格尔(Miguel)是位画家，正在这里一家医疗诊所接受胃炎治疗。他说：“我一分钱都不用掏。这里所有的一切都向公众免费提供。这应该继续下去。我希望能继续下去，因为我们会让委内瑞拉的情况得到改善。”
那么他因此感谢谁呢？米格尔回答说：“总统查韦斯。他发动的革命带来了这一切。”
隔壁一家裁缝店正在制做委内瑞拉国家石油公司员工和查韦斯支持者所穿的制服。不少店员说，他们永远无法在私人企业找到工作，更不用说领取一份足够生存的薪水了。
一名年长缝纫女工说：“我们虽然年龄大，还在这里有工作。这在其他地方是不可能的，如果这是一家私营企业，也是不可能的。”
在加拉加斯其它地区，政府利用石油收入修建了一条新的缆车服务线，通往一个处于山腰上的社区，并在另外一个社区修建了一座免费牙科诊所和一个篮球场。
安蒂马诺(Antimano)区居民罗德里格斯(Jose Rodriguez)说：“很多人都问，石油收入会用在哪里？部分收入就用到我们社区了。”
但并不是任何人都感到满意。在埃耐罗23号街区的另一端，座落着加拉加斯一个相对富有的社区，医学院学生佩雷斯(Claudia Perez)指责总统查韦斯不顾其他人的利益，只顾博得支持者的欢心。她说：“他只顾支持自己的人，只顾自己的政府，而不顾观点不同人士的死活。”
佩雷斯还说，查韦斯推行的计划缺乏远见。她说：“石油并不代表一切，有朝一日也会用罄。可是我们并没有想任何办法去创造其它形式的财富。”
查韦斯总统吹嘘，委内瑞拉有足够的石油，可供委内瑞拉用一百年。他可能有道理。
新的地质勘探发现，委内瑞拉的石油蕴藏甚至超过了沙特阿拉伯。但委内瑞拉石油分析员卡洛斯·索莎(Juan Carlos Sosa)认为，拥有石油资源并不代表一定要维持国有石油产业，不代表石油收入得到明智的使用。他说：
“委内瑞拉国家石油公司的石油收入几乎全部用于与石油无关的项目当中，这样一来公司就无法维护油井，确保持续运营。委内瑞拉国家石油公司就会缺乏资金，就会被迫关闭油井。外国石油公司在委内瑞拉的石油生产投资又无利可图，石油生产就会陷入瘫痪。”
索萨说，查韦斯上台以来，委内瑞拉的石油产量下降了三分之一，委内瑞拉国家石油公司推行的颇受穷人欢迎的社会福利计划是石油产量下降的主要原因。他说：“委内瑞拉国家石油公司的总裁无法时刻关注石油生产与国际销售，反而要为大量其它事务费脑筋，无法做出正确的决定。”
委内瑞拉天主教大学经济学家奥乔亚(Orlando Ochoa)认为，查韦斯总统斥资用于直接的救助，而不是集中用于长期的开发，只是粉饰了贫困，没有根治贫困。他说：“石油收入可以象在挪威一样，用来改造并改善一个国家的经济基础，也可以象委内瑞拉和伊朗一样用来为经济的不均衡提供补偿，因而延长这种痛苦。”
但查韦斯并不认为他支配委内瑞拉石油收入用途的方法有任何不妥。他说：“我们修建医院、大学、房屋、高速公路、公路和自来水等公共服务项目。所有这些都需要钱。”
然而石油收入不仅取决于石油生产情况，还取决于国际石油价格，这些查韦斯总统都无法控制。
