中东革命促使沙特密切对华关系

中东民主运动迫使中国调整中东政策。有报导说，中国正努力发挥地区调解作用，同各方保持良好关系。对美国中东政策颇为不满的沙特也乘机密切对华关系，加强能源合作。然而专家指出，中国讨好各方的政策很难奏效。

中东民主运动爆发后，中国官方媒体回避当地的民主诉求，转而强调中东动荡的根源是以巴冲突，表示巴勒斯坦问题解决与否，是其他地区问题能否解决的关键。中国还派出特使出访中东，强调解决巴勒斯坦争端的迫切性。

亚洲时报认为，中国借机发挥地区调解人的作用，既同埃及、以色列保持良好关系，也同沙特和伊朗和睦相处。

与此同时，美国在关键时刻放弃对埃及前总统穆巴拉克的支持，让传统盟友沙特颇为寒心。国防部长盖茨4月6日星期三访问沙特时，王室成员并不掩饰对美国的不满。王室之前已经派遣沙特前驻美国大使班达尔亲王访问中国，寻求密切双边交往。

沙美关系信息服务网(Saudi-U.S. Relations Information Service)编辑莱恩(Patrick Ryan)认为，沙特美国目前关系紧张是事实，中国可能利用。

他说：“由此引发关系紧张，这是事实，短期内会影响美沙交往。中国可能会利用沙特与美国之间的任何分歧来提高与沙特合作的吸引力。”

*中沙加强能源合作*

但中国调整中东政策的真正原因，是阿拉伯世界爆发的民主浪潮。英国经济学人信息部(Economist Intelligence Unit)中东问题研究主任巴特(David Butter)认为，中国自然担心民主革命的效应，并对这场革命尚未改变中东能源格局感到欣慰。

他说：“中国显然担心地区长期不稳定，中东为增加民主、挑战独裁政权而陷入动荡也让中国相当敏感。但中国等外部势力对此无能为力。而且中东国家将要发生的革命也没那么强烈。体制会有一些变化，但现有秩序并没有面临意识形态的强烈挑战。”

沙特因此深化与中国的能源合作。双方近日签约，在沙特红海沿岸延布地区成立面向出口的炼油厂；双方之前已经在中国云南成立年产20万吨的合资炼油企业。中国目前已经取代美国，成为沙特原油最大的进口国。中国机械工程公司与沙特Al Jomaih集团还在伊拉克的发电项目中联合中标，在南部巴士拉省安装4台燃气轮机发电机组。

*沙特伊朗互存疑虑*

但中国在中东充当调节人、与各方谋求良好关系的努力不会一帆风顺。莱恩说，最显著的例子，就是中国试图与沙特和伊朗同时维持友好关系。而沙特对伊朗疑虑深重，很难接受中国的立场。

他说：“拿伊朗来说，中国在伊朗和沙特双方都存在利益，希望与伊朗和沙特同时保持良好关系。所以，沙特不会在对付伊朗的问题上寻求与中国合作。”

中国对伊朗提供支持，也让沙特对中国的中东政策存在顾虑。莱恩认为，沙特其实明白与美国维持盟友关系，才是自身战略利益的最佳保障。双方目前关系紧张，但沙美传统盟友的根基并没有动摇。

他说：“沙特和美国都将地区面临的挑战视为战略优先考量，这将继续是两国的决策者的优先考量。”

国防部长盖茨访问沙特时，可能宣布对沙特的军售计划。