2011年的圣诞节

在一篇流传很广的美国短篇故事里，有一对贫穷但深爱着对方的年轻夫妇。他们为要送给对方什么圣诞礼物而感到烦恼。为了给她的丈夫吉姆最骄傲的资产--一块金怀表买一条表链，德拉卖掉了她自己最为自豪的东西--一头棕色的长发，把它做成了一顶假发。吉姆则为德拉找到了一对梳子，可是他只有卖掉自己的手表才买得起梳子。在互赠礼物的时候，他们才意识到彼此做了什么。现在这些没有用的礼物却因为礼物所代表的爱情和牺牲而变得更加珍贵。

数亿美国人和世界各地的人们今天所庆祝的圣诞节，激发作者们创作了许多类似的故事。一些故事是关于慷慨和希望的主题；还有一些阐述了友谊、家庭、信仰的意义。有趣的是，其中最出名的一个故事，也就是查尔斯.狄更斯笔下的《圣诞颂歌》却是一个鬼故事。但这些故事都有一个共同点，那就是长久以来触动人类心灵的救赎和欢乐精神。

传统是节日的一部分，也是节日的精神所在。像世界上很多地方的人们一样，数亿美国人将交换礼物、用他们的方式一起敬拜，之后或许和家人朋友欢聚一堂，共进晚餐来结束庆祝活动。很多人会去做志愿者，帮助无家可归、饥饿和需帮助的人们。
这些情感超越了国籍、甚至超越了宗教。随着世界变得越来越小，从欧洲到非洲，甚至到亚洲，都可以看到圣诞精神。

在日本，圣诞节更多的是一个传播快乐的时刻，而不是宗教节日。人们交换礼物和卡片，还有很多为孩子们举办的聚会，让他们做游戏、跳舞。在非洲东海岸的岛国马达加斯加，这里的圣诞节是在夏天。尽管烈日炎炎，很多家庭却都依照圣诞节的传统，用冬青和模拟的白雪来作装饰，尽管马达加斯加并没有这些东西。

世界和平和对人类的良好祝愿是普世价值，也是美国人希望在每年的这一时刻和全世界的人所共同分享的。