美国国会多位跨党派议员说，中国北京锡安教会牧师金明日(Ezra Jin)近日获释并与家人在美国团聚，固然是一项令人欣慰的发展，但中国仍有大批政治犯、宗教良心犯和维权人士继续遭到关押。他们呼吁北京立即释放所有因和平行使宗教信仰、言论自由等基本权利而被拘禁的人，并表示，如果中国国家主席习近平今年9月访问华盛顿前释放更多政治犯，将是一项“受欢迎的举措”。
来自艾奥瓦州的共和党资深联邦参议员查克·格拉斯利(Chuck Grassley)星期一(7月27日)在参议院院会致辞，对金明日获释表示欢迎，并称这是国际社会长期关注个案取得的重要成果，也证明持续不断的人权倡议能够发挥实际作用。
不过，格拉斯利强调，金明日获释并不能掩盖中国持续打压宗教自由和侵犯人权的现实。
“在共产主义政权下，任何将道德权威置于政府之上、并培育独立于政府控制之外社区的信仰体系，都会对执政者构成挑战，”格拉斯利说，“我不明白，宣扬对耶稣基督的爱如何会对任何共产主义政权构成威胁。但共产党人却这样认为。”
“因此，中国共产党试图通过国家控制的宗教组织掌控宗教。如今，中国当局持续打压独立教会，并将任何在国家官方批准的机构之外进行聚会敬拜的人列为打击对象。”
格拉斯利表示：“今天，我们庆祝金牧师终于获得自由，但我们的工作尚未结束。我们必须继续为那些无法为自己发声的人发声，并坚定捍卫宗教自由。”
他指出，美国长期将宗教自由列为外交政策的重要组成部分，并呼吁国际社会继续关注中国家庭教会信徒、维吾尔人、西藏人、香港民主人士以及其他遭受政治迫害的群体，持续向北京施压。
今年7月3日，北京锡安教会主任牧师金明日在被关押近10个月后获释，并获准赴美与家人团聚。今年5月，美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)访问中国期间，曾向中国国家主席习近平提出金明日案，希望北京允许他获释。
参议院少数党党鞭、来自伊利诺伊州的民主党联邦参议员迪克·德宾(Dick Durbin)星期一也在参议院院会发表讲话。他回顾日前在华盛顿与金明日会面的经历时表示，这位牧师历经266天监禁后终于重获自由，让他深受触动。
“你常常在想，自己在参议院议事厅发表的演讲究竟有没有人在听。我们大多数人都曾花时间与幕僚一起准备发言稿、阐明立场、提出诉求，你也常在想，这些演说到底有没有人在听。不过，偶尔会发生一些事情，让你重新相信，或许确实有人在听，而且这些人能够带来改变。”德宾参议员致辞时说。
德宾表示，金明日在狱中生活条件十分恶劣，虽然他欢迎中国政府释放金牧师，但这只是开始，北京还应释放更多遭到错误关押的人士。德宾呼吁北京政府释放锡安教会的其余8名成员。锡安教会仍在押的8人包括尹会彬、高颖佳、王林、刘桢彬、林书铖、王聪、吴秋雨和汪中。
除此之外，德宾还呼吁中国政府释放维吾尔医生古丽仙·阿巴斯(Gulshan Abbas)、香港《苹果日报》创办人黎智英、锡安之光教会牧师高全福及其妻子庞羽，以及维吾尔商人艾克拜尔·艾塞提(Ekpar Asat)等人。
预计习近平将于今年9月访问华盛顿。德宾表示，如果北京能够在习近平访美前释放更多政治犯，将向国际社会释放积极信号。
“如果中国政府能够在习近平主席9月访美之前采取这项行动，将是一项受欢迎的举措，因为这些人除了和平行使宗教信仰和言论自由之外，什么都没有做，根本没有理由惧怕他们。”德宾说。
美国国会近年来持续以跨党派方式推动中国政治犯个案。议员们通过举行听证会、提出决议案、联名致函行政部门等方式，敦促美国政府在人权议题上持续向北京施压，并在美中高层接触时提出具体个案。
今年四月，德宾参议员和共和党联邦参议员泰德·克鲁兹(Ted Cruz)带领多位跨党派参议员推出决议案，呼吁美国总统今后与中国国家主席习近平会晤时，应优先推动释放包括金明日、黎智英、高全福夫妇及古丽仙·阿巴斯等政治犯和宗教人士。
金明日获释后来到华盛顿，并在过去两周先后与众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)以及多位国会议员会面。
克鲁兹在会后发表声明表示：“中国共产党害怕它无法控制的东西，而它最害怕的，或许就是对上帝的信仰。”
他并向仍在中国遭受迫害的基督徒表示：“我们没有忘记你们，我们将继续为你们发声。”
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