美国参议院情报委员会主席汤姆·科顿(Tom Cotton)星期二(3月24日)推出一项法案，要求将美国大学所有不是美国公民或合法永久居民的外国学生和教职员列入联邦政府可追踪的信息系统。科顿参议员表示，这是为了保护美国大学所从事的敏感研究。
这部法案名为《教育签证透明法》(Educational Visa Transparency Act)，将对1996年的《非法移民改革和移民责任法》(Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act)进行修订，扩展“学生和交流访问学者信息系统”(SEVIS)的范围。这个网上系统目前由国土安全部维持，用来追踪持有F1和M1签证的外国学生和J1签证的访问学者。科顿推出的法案要求所有得到联邦政府资助的高等教育机构把该机构所有不是美国公民或合法永久居民的学生、教师和职工的名单以电子方式提交SEVIS，无论其持何种类型签证。该法案还规定，其他联邦政府机构，包括教育部、司法部和国务院也可读取该信息。
来自阿肯色州的科顿是参议院共和党会议主席，也就是参议院第三号共和党领袖。他在星期二的声明中提到，在推出这部议案之前，发生了数起“令人关切的案例”，在这些案例中，“包括来自共产主义中国在内的外国公民，企图以学术研究为幌子，将危险的生物材料走私进入美国。”
这显然是指几名与密歇根大学有关的中国研究人员因涉及把生物物质偷带入美国而先后被捕的案例。去年9月和11月，中国研究人员韩成萱(音译，Chengxuan Han)和简云清(音译，Yunqing Jian)分别被判处以她们已被关押时间折抵刑期，并被递解出境。还有三名中国研究人员去年11月被捕并受到刑事指控。今年2月，美国媒体援引辩护律师的话说，联邦检察官撤销了指控，他们返回中国。
科顿参议员在声明中说：“在我国的院校及科研中心内，不受监管的外国公民构成严重的国家安全威胁。我的议案将要求追踪所有学生和教员的签证，以确保外国公民无法窃取宝贵的研究成果。”
议员推出法案只是美国立法程序的启动。一部法案若成为法律，须由众议院和参议院分别通过文字一致的版本并由总统签署。
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