在美国国防部长卡特访问印度期间，印度和美国续签了新的防御合作协定，以深化两军合作纽带。重点之一将是海事合作，这缘于双方共同关切的中国扩大海军力量的努力。
美国国防部长卡特和印度国防部长帕里卡尔星期三晚间签订了这项协定。有两个项目很引人注目，即美国将帮助印度建造和设计一艘航空母舰以及喷气引擎。星期四，在卡特即将结束访印之际，两国表示，双方正在加快这些项目的讨论。
新德里的外交政策专家贾亚德瓦·拉纳德说：“我特别觉得，共同生产、共同开发航母技术与喷气引擎都是影响深远的战略举措，如果在这些项目取得进展，我想它们将真的成为两国关系上的一个里程碑。”
卡特在印度的行程包括访问了位于维沙卡帕特南的印度东部海军司令部。这是美国的国防部长历史上第一次访问印度海军基地。美国官员说，卡特对港口的访问展现了他对海事安全的承诺，这也是两国意图加强的领域。
《简氏防务周刊》的拉胡尔·贝迪在新德里说，新的协定将给近年来两国 “指数式”增强的海上合作增添新的动力。他说，中国进入印度洋的努力带来了越来越强烈的不安，这促使印美两国不断靠近。印度洋是中国石油供给的主要通道。
他说：“如果你环顾这个区域，印度海军是一支或者说正在成长成为一支相当强大的力量。对印美两国来说，主要问题是中国海军在印度洋区域的扩张，这是这个地区的每一个国家，包括日本、澳大利亚、东盟国家、印度和美国都想急于遏制的。事实上，美国计划在未来四到五年把航母舰队的相当大一部分调到亚洲，美国非常想让印度成为‘再平衡’的一部分。”
针对航空母舰项目，贝迪说，在新德里和华盛顿之间的海军合作可能在每一个领域展开，“不仅是演习，也在装备和硬件方面，以及联合行动方面展开合作。”
印度媒体说，美国官员再次要求印度邀请日本参加两国每年举行的双边海军作战演习。但新德里一直不愿意，因为它不想被视作一个军事联盟的一部分。
根据新的防务协议，两个较小的项目已达成一致:发展一种太阳能发电机以及一套士兵生化防护装备。就在美国成为印度最大的武器供应商之际，新德里也已强调印度想要共同生产武器，而不是只是单纯的购买。
自从总理莫迪去年上任以来，印度和美国之间风雨飘摇的关系已被新的活力取代，双方都视对方为重要的战略伙伴。
卡特在访问了新加坡和越南后来到印度。他在越南说，美国军队将与亚太国家建立伙伴关系并在亚太地区维持强有力的存在。
