二十世纪中国著名作家、社会批评家鲁迅曾经慨叹中国人要想了解真实的中国历史，就必须看外国人写的中国历史。随着以习近平为首的中共当局强调历史必须为中共政权服务，必须为中共宣传服务，鲁迅早年发出的慨叹获得了新的意义和分量。与此同时，美国哈佛大学的历史学者宋怡明（Michael Szonyi）则力图使他的中国历史研究不但有助于中国人认识中国历史，而且也有助于世界各国的人思考如何与中国打交道以及如何认识自己，认识自己国家和民族的历史。