日本星期三宣布新一年的防务预算将增加到将近420亿美元，为历年来最高水平。安倍首相上个月提前举行大选，轻松获胜。安倍表示，他将依照人民的授权，推进有争议的防务改革。安倍的这一行动引发北京的愤怒。
创纪录的防务预算包括购买新的侦察机和F-35隐形战机，以及大规模开发水陆两栖车辆和无人机项目。
伦敦国王学院战争系的阿莱西奥. 帕塔莱诺说，东京的防务投入是为了应对不断变化的地区安全威胁。他说：“日本考虑的是朝鲜的导弹及核边缘政策，以及中国的行动。东亚地区紧张局势不断升级。对于日本来说，这就意味着首先要确保改善对日本列岛西南部离岛的常规防务。”
日本和中国在东中国海岛屿的主权上存有争议，日本称这些岛屿为尖阁列岛，中国称钓鱼岛。东京目前控制着有争议岛屿，但中国舰船和飞机一再进入这一区域。中国问题分析人士、南华早报前编辑乔纳森·芬比说，两国的争端不仅局限于地图上显示的岛屿和海域。他说：“日本沿海几个无人居住的小岛居然引起如此争端显得有些荒谬，但它在更高的层次反映出东亚存在的对立，中国希望证明自己的力量，希望它的地区地位得到承认。”
日本年度预算总额为8140亿美元，防务开支是安倍首相建立一支活动更积极的自卫队计划的一部分。安倍在上个月重新当选后表示，他拥有加强日本防务力量的选民授权。他说：“我将继续展开全球外交，捍卫国家利益，保护我们公民的生命，确保他们过上幸福生活。”
安倍首相誓言要修改日本的和平宪法，实现军队正常化。
中国警告安倍首相“谨言慎行”，指责日本对过去犯下的军事侵略罪行没有悔改。
中国第一次在去年12月举行全国公祭，纪念1937年日军南京大屠杀中的遇难者。中国说有30万人被屠杀。中国问题分析人士芬比认为，长期的竞争很有可能会继续下去。他说：“我认为这是一个双方都不打算解决的争端，因为只要争端不失控，就有利于迎合各自国内的民族主义势力。”
美国明确表示支持日本的领土完整。伦敦国王学院的帕塔莱诺说，日本增加防务预算并不降低日美同盟的重要性。他说：“实际上刚好相反，这样一方面能增加日本自卫队的自身能力和改善与美军的互操作性，从而有利于联合行动，同时还可以使日本成为美国的一个政治伙伴，而只是日美关系中低人一头的一方。”
帕塔莱诺说，增强同日本的防务关系是美国亚州“战略再平衡”的核心，因此日本增加防务预算很可能受到华盛顿的欢迎。
