美国和长期的亚太盟友菲律宾星期一开始一年一度的联合军演，但是规模远比以前缩小，进一步印证菲律宾总统杜特尔特疏远美国、转向中国和俄罗斯的新外交政策。
这次为期12天的美菲“肩并肩”军演将着重于灾难应对和反恐，不再是提高菲律宾的海上防卫能力。前几年的军演包括在南中国海及附近海域的大规模联合行动，那被广泛认为是对北京在南中国海地区主权争议的问题上展示力量。
参加军演的两国官兵也远远少于去年的11,500人。有关当局说，军演一共有大约5400人参加，其中2600人来自美军，2800人来自菲律宾军队。
法新社的报道说，今年联合军演的美方联合指挥官劳伦斯·尼科尔森中将对记者表示，美军希望演习在未来会扩大。他说：“回首33年的‘肩并肩’行动，每次都是不同的，参加军演的人数一直在变化，可多可少。我们希望会变得更多。”
