据报道，菲律宾政府准许弗勒姆能源公司（Forum Energy）将其在有争议的南中国海的礼乐滩（Reed Bank），菲律宾称之为勒道滩（Recto Bank），进行天然气勘探的项目延长一年。
弗勒姆能源公司总部位于英国，在伦敦证券交易所上市，由菲律宾菲莱克斯石油公司（Philex Petroleum）直接和间接持股60.49%。 在其提交给伦敦证券交易所的文件中，弗勒姆公司称，将完成两口评估井的钻井期限延长了一年，至2016年8月15日。评估井用于探明石油或天然气的储量。
中国得知这一消息后在周四表示，任何外国公司未经中国许可在有争议的南中国海开采石油和天然气是“非法的”。
外交部发言人洪磊在例行的记者会上表示，“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。任何外国公司在没有得到中国政府许可的情况下在中国管辖海域进行油气开发，都是非法和无效的。”
弗勒姆公司在72号勘探服务合同中占70%的权益。这一合同是一项石油和天然气的开发许可，其中包括对位于菲律宾巴拉望岛（Palawan）以西礼乐滩的桑帕吉塔（Sampaguita）天然气田进行勘探。
因中菲之间对南中国海的主权争议，弗洛姆公司在礼乐滩钻两口评估井的计划一度受阻。2011年，中国的巡逻舰和弗洛姆公司承包的勘探船在礼乐滩曾几乎相撞。
菲莱克斯公司主席马尼尔∙潘吉利南（Manuel V. Pangilinan）今年5月时曾说，尽管中菲冲突加深，弗勒姆公司很可能会在2016年初开始天然气开采。
菲律宾认为，开发新的天然气田对菲律宾非常紧迫，因为菲律宾现在只有马兰帕亚一个具备商业开采规模的天然气田，而该天然气田的储量只有2.7万亿立方英尺，只能开采25年。而桑帕吉塔天然气田的储量预计为11万亿立方英尺，可以满足菲律宾长达100年的天然气需求。
