罗马天主教宗方济各和全球东正教徒的精神领袖呼吁停止迫害中东地区特别是伊拉克和叙利亚的基督徒。教宗方济各结束了他对土耳其为期三天的访问。
教宗和普世牧首巴塞洛缪发表联合声明说：“我们不能听任中东没有基督徒。” 两位宗教领袖敦促地区领袖加紧向伊斯兰国激进分子的受害者提供帮助。他们在声明中说，基督徒和中东所有受苦者的困境不仅需要我们不断祈祷，而且需要国际社会做出适当反应。
声明是在教宗结束对土耳其三天访问时发表的。教宗星期天与全球3亿东正教徒的领袖普世牧首巴塞洛缪一道出席了在伊斯坦布尔举行的宗教仪式。
两位宗教领袖星期六还参加了在伊斯坦布尔的宗法圣乔治大教堂举行的普世基督教礼拜仪式，在那里教宗向普世牧首巴塞洛缪鞠躬，并征求他的祝福。巴塞洛缪亲吻教宗方济各的头，表示祝福。两人在仪式结束后举行了会谈。
星期六早些时候，教宗方济各参观了主要宗教圣地和历史遗迹，其中包括土耳其17世纪苏丹艾哈迈德清真寺，也就是蓝色清真寺。伊斯坦布尔的总穆夫提亚兰祈祷时，教宗方济各与他并肩站立，握紧双手低下头。
方济各教宗还参观了伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂。穆斯林1453年攻克康斯坦丁堡，也就是现在的伊斯坦布尔之后把这座教堂改为清真寺。现在这是一座博物馆。教宗在圣灵天主教教堂主持了弥撒。
方济各是第四位访问土耳其的天主教教宗。土耳其的主要人口是穆斯林，但土耳其宪法规定为世俗国家。在教宗访问期间，正值土耳其努力应对160多万难民涌入该国的局面。这些逃离本国战乱的难民主要来自叙利亚。
