在美中战略竞争持续加剧之际，美国国会参议院星期四(3月12日)举行听证会，聚焦中国是否借助美国高等教育体系的开放性，获取技术、影响舆论并服务其国家战略。听证会上，多名议员和专家将美国大学描述为美中竞争的重要前沿，认为中国对美高校的资金投入、学术合作和人才流动，已不再只是教育交流问题，而是牵涉国家安全、科技竞争和制度博弈的战略议题。
这场听证会题为“透明与信任：揭露高等教育中的恶意外国影响”(Transparency and Trust: Exposing Malign Foreign Influence in Higher Education)，由参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会举行。听证会的主题是，中国如何利用美国大学的开放环境，进入美国的科研、人才和知识体系。
保卫民主基金会(FDD)高级研究员格雷格·辛格尔顿(Craig Singleton)在证词中说，美国高校“处在美国创新基础、人才管道和先进研究生态系统的中心”， 因此也成为外国对手，尤其是中国，重点觊觎的目标。他说，北京试图利用这种接触“获取敏感知识和技术，塑造研究合作伙伴关系，培养影响力监控学生和异议人士，并推进有悖于美国国家安全利益的更广泛战略目标。”
共和党籍委员会主席、来自路易斯安那州的共和党籍参议员比尔·卡西迪(Bill Cassidy)则把问题概括为“透明度”。他在听证会上强调，这场讨论“不是学生来自哪里的问题，而是透明度的问题”，政策制定者不仅要知道外国资金“有多少”，还必须知道“这些钱买来了什么”。
这一表述反映出华盛顿当前对中国影响美国高校的关注点，已从早年聚焦孔子学院，扩大到捐款来源、课程影响、科研合作、签证审查以及校园舆论环境等多个层面。美国教育部依据《高等教育法》第117条要求高校申报年度金额达到25万美元以上的外国赠与和合同。特朗普政府近几个月又推动新版申报门户上线，并联合国务院强化相关审查。
中国对美国校园施加的影响正在以更隐蔽的方式继续存在
全美学者协会主席彼得·伍德(Peter Wood)认为中国对美国校园施加的影响正在以更隐蔽的方式继续存在。他说，中国过去通过孔子学院进入美国校园，如今虽然孔子学院不再以该名称存在，“但我仍然认为，这类机构仍以数十家之数存在。它们只是像DEI那样进行了更名，搬到了不同的办公地点，并更换了负责人。”
伍德说，美国高等教育最大的优势是开放，但“这种开放性已被我们的对手抓住，并且被利用得非常成功”。在他看来，这种影响不仅涉及资金，更涉及话语和认知塑造。如果学生通过带有中共影响的项目了解中国，他们“不会学到有关南中国海、西藏、维吾尔人、强摘器官”等敏感议题。
中国对美高校的渗透有关美中科技和军事实力竞争
保卫民主基金会的辛格尔顿则把中国在美国校园的影响从美中意识形态和叙事竞争提升到到美中科技与军事实力竞争层面。
他在听证会上指出，问题的关键不在于所有中国学生都是威胁，而在于部分研究合作和人才流动是否与中国的“军民融合”体系发生联系。他说，美国今天仍有高校与中国军工和军民融合相关机构保持共同研究，而国会应考虑更严格的限制措施，尤其是接受联邦科研资金的大学，应符合更高的研究安全与透明标准。
他还说：“我们都应该同意，国防部的研究经费不应该流向那些与为杀害美国人制造炸弹的机构有关联的中国研究人员。”
美国众议院美国与中国共产党战略竞争特设委员会去年9月5日曾发表调查报告说，最近两年来，五角大楼资助了数百个与中国的大学及与国防工业相关机构的合作项目，其中包括许多因与中国军方合作而被美国政府列入黑名单的实体，使得数十亿美元纳税人的资金用于资助中国的军事机构。
与此同时，按教育部汇总的联邦申报数据，中国长期以来累计对美国高校提供了数十亿美元的赠与和合同。教育部的公开门户显示，中国及香港向美高校提供近60亿美元，中共特设委员会认为，中共这么做的意图就是将关键研究成果和学术人才转移到中国。
特朗普政府正在加强对美国大学外国资金的审查，并让国务院协助监督，显示此议题已不仅是教育监管问题，也被纳入更广泛的国家安全框架之中。
几位共和党参议员进一步指出，中国问题之所以特殊，不仅因为中国是美国最主要的战略竞争对手，还因为中国法律要求本国公民配合国家安全工作。这也让一些议员对中国留学生、访问学者以及研究项目保持高度警惕。在他们看来，美国不能继续假设所有学术交流都天然无害，尤其不能忽视中国党国体制下“国家、大学、企业、科研机构”之间边界模糊的现实，这导致美国大学、研究实验室和高科技生态系统继续在开放名义下，被中国系统性利用。
全美学者协会主席伍德在回应相关问题时说，美国公众已经知道“中国正在偷走我们的午餐”，而“似乎唯一不明白这一点的，是看到钱进来就耸耸肩说‘这对我们有好处’的大学校长和董事会成员”。
在伍德看来，中国对美国高校的影响，已经不是孤立案例，而是中共对美长期战略竞争的一部分。“是的，我确实很担心，我们正处于一种局面：中国留学生面临着来自国家的压力，被迫与政府合作。即使他们不愿意，也会照做，”他说，“但他们同时也受到中国学生学者联合会、孔子学院残余势力以及其他各种中国组织活动的严格管控，这些举措旨在确保中国在美国的影响力--不仅限于校园，还包括选举以及他们能够触及的任何其他领域---几乎不受阻碍地扩展。
随着中国在人工智能、先进制造、量子技术、生物医药和军工领域持续追赶，美国国会越来越多议员倾向于认为，继续对中国开放美国高教与科研体系，等于继续为一个主要战略对手输送资源。
就在本周，美国众议院中国问题特设委员会主席约翰·穆勒纳尔(John Moolenaar)星期二致函美国国家科学基金会(NSF)，要求NSF暂停向两所他们认为与中国军方研究人员有合作的美国大学提供拨款，并调查他们的研究安全实践。
在此之前，穆勒纳尔、众议院外交事务委员会主席布莱恩·马斯特(Brian Mast)和众议院教育与劳动力委员会主席迪姆·沃尔伯格(Tim Walberg)3月5日联合致函美国国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)，请求他把中国学生学者联谊会(CSSA)认定为外国政府使团。
应对敌对渗透保持“合理担忧”
不过，听证会并非一边倒地支持全面收紧。长期研究中国问题的亚洲协会资深研究员戴博(Robert Daly)承认，中国共产党会利用美国高校的开放性，这种担忧“既合理也必要”，但他同时警告说，不能把一切与中国有关的学术联系都视为敌对渗透，更不能因此削弱美国自身的创新体系。
他说，过去十年来，美国大学与政府安全机构实际上已经建立起一套更成熟的合作机制，这“是一个成功故事”，“需要警惕，但并不是引发恐慌的理由”。他还强调：“我们必须超越基于合理怀疑的阶段，依据数据来制定政策。”在他看来，美国若因防范中国而把自己变得更封闭，反而可能损害自身在长期竞争中的最大优势。
几位民主党参议员也从这个角度发出警告。弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩(Tim Kaine)说，美国必须避免因过度惩罚性的政策而切断自己作为“全球人才磁石”的传统角色。新泽西州韩裔民主党参议员安迪·金(Andy Kim)则警告，如果对中国问题的处理方式失当，可能产生寒蝉效应(chilling effect)，伤害合法学术交流，并对亚裔美国人社群造成外溢影响。
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