一家权威国防研究机构最近警告称，美中两国若因台湾爆发军事冲突，局势可能升级至核战争层面。与此同时，新的卫星图像显示，中国正在其偏远西北沙漠地区大规模扩建核武基础设施，进一步印证了上述担忧。
总部位于伦敦的国际战略研究所(IISS)在年度新加坡香格里拉对话会开幕前夕发布了一份长达156页的战略评估报告。报告警告称，世界正处于新一轮核军备竞赛的边缘，而亚太地区正是这场竞赛的核心所在。
报告指出：“鉴于台湾对北京的战略重要性，与中国的冲突存在升级风险，甚至可能升级至核层面。”报告还补充说，美中两军目前均未建立明确的交战规则，以防止双方相互打击对方关键的指挥、控制与通信系统。
撰写这一章节的国际战略研究所高级研究员丹尼尔·索尔兹伯里(Daniel Salisbury)在记者会上指出，本月早些时候美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)与中国国家主席习近平在北京举行的峰会没有涉及核问题专项讨论。他表示，美中之间在核领域缺乏冷战时期美苏之间那种长期积累的对话传统与互信基础，这使得双边核风险管控面临更大挑战。
中国在核导弹发射井附近建造大规模沙漠网络
上述警告发出之际，路透社审阅的卫星图像显示，中国正在新疆和甘肃省储存其远程导弹的发射井区域附近，构建一张由发射坪、掩体和通信设施构成的庞大网络。
图像显示，该区域建有逾80处发射坪，分析人士认为这些设施可用于部署机动导弹发射车和防空系统，同时还有可能用于电子战、卫星通信及指挥作战的相关设施。整个工程以过去六年间在新疆东部建成的两座大型八角形军事设施为核心，相关基础设施延伸至发射井区域以外数千平方公里的沙漠地带。
研究安全事务的学者认为，这一网络的设计目的，是确保即便中国的发射井遭到先发制人的打击，北京仍能发动核反击--这种能力在战略术语中称为“二次打击能力”。多位分析人士对路透社表示，此次建设规模之大、范围之广，在已知核大国的核力量部署中实属罕见。
核武库持续扩充，安全护栏严重不足
美国官员描述，中国核武扩张的速度超过任何其他核大国。五角大楼去年12月发布的报告估计，中国到2030年可能部署多达1000枚核弹头，而目前约为620枚。相比之下，美国和俄罗斯分别维持约3700枚和4400枚现役弹头。
中国还似乎加强了其预警卫星系统。路透社引述分析人士的话称，该系统能够在洲际弹道导弹发射后90秒内探测到来袭导弹，并在三至四分钟内向指挥中心发出警报--这或许足以让中国在己方发射井遭到摧毁前完成反击发射。
国际战略研究所的评估报告对此表达了担忧：若华盛顿与北京之间缺乏既定的危机管控协议，任何围绕台湾的对峙都可能迅速失控。报告写道：“核升级的阴影将在任何重大美中冲突中持续笼罩。”
外交背景
国际战略研究所的报告是在台海两岸关系高度紧张之际发布的。习近平在与特朗普总统的峰会上警告说，若两国在台湾问题上处置失当，“就会碰撞甚至冲突，可能将整个中美关系推向十分危险的境地”。
台湾的民选政府一直拒绝承认北京对台湾的主权主张。
在华盛顿，五角大楼对国际战略研究所的评估报告不予置评。中国国防部发言人则驳斥国际战略研究所的报告与实际情况“相当不符”。
美国战争部长皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)定于当地时间星期六上午在香格里拉对话会上就“美国在印太地区的和平战略”发表讲话。中国则确认国防部长董军缺席本次会议，仅派出一个有解放军专家学者组成的代表团参加。
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