美国、日本和澳大利亚在国防和安全方面的合作最近几年迅猛发展。美日澳在安全防务方面的合作通常被视为是管控，甚至是遏制中国崛起的一个机制，不过，美国和澳大利亚的防卫专家称，遏制中国并不是美日澳三国合作的主要目的。
日本首相安倍晋本月底前即将访问美国，预计，届时两国会公布新修订的《美日防卫合作指针》。这将预示着美日同盟步入新阶段。
除了加强与美国的安全防务之外，日本也在加强与澳大利亚的关系。事实上，由于日本首相安倍晋三和澳大利亚总理阿博特的共同努力，日本与澳大利亚的近几年来在安全合作上的势头强劲。日澳安全合作的加强同时也促进了美日、美澳同盟的发展。
去年11月，美日澳三国首脑在澳大利亚的布里斯班会晤后，三国发表联合声明强调，美日澳将持续深化其在亚太地区早就强大的安全合作。三方同意加强防卫和安全保障，包括共同展开军事训练，建立海上安全保障能力等。
美日澳三边合作通常被视为是管控甚至是遏制中国崛起的一个机制。但是，卡内基基金会亚洲项目的高级研究员詹姆斯·肖夫（James L. Schoff）认为，遏制中国并不是美日澳加强军事合作的主要目的。
他说：“随着时间的推移，它（中国）对日本来说越来越是个因素。但是，实际上，在三边讨论时，这是一个很明智地被回避的话题，而不是集中讨论的话题。日本提出的任何对中国有针对性的企图，都被澳大利亚和美国拒绝。”
肖夫是在华盛顿智库史汀生中心一个题为“美、日、澳安全合作的前景和挑战”的研讨会上说这番话的。他说，美日澳各有自己的侧重点。日本希望将三边主义发展成为一个威慑的工具，使日本在面对中国时在战略上更具灵活性，而澳大利亚则希望通过这个来拓展联合演习，并加强与日本和美国的联系；而美国最关心的是地区架构的建立。
他说，美日澳三边合作的目的始终是要推进亚太地区的秩序建设，而不是以建立在某种威胁基础上的。
澳大利亚国立大学研究员戴维·恩维尔（David Envall）说，虽然美日澳三边合作通常被认为要抗衡中国，但是，这个合作还包括“人道救援和灾害防救” （ HA/DR）等“社区建设”（community-building）功能， 这也是秩序建设的一个方面，而正是因为这个功能可以接触中国，将来可能发挥更大的作用。
他说：“我的看法是，这样的‘社区建设’功能因为提供了接触性，它将来将发挥更大的作用，而不是更小的作用。”
史汀生中心研究员辰己由纪（Yuki Tatsumi）认为，正是三国对中国崛起看法的不同，对未来三边合作的发展构成挑战。
她在研讨会的介绍中写道：“如果将来三国对亚太地区安全环境的看法存在明显的分歧，目前三边安全关系的积极势头就很难维持，这特别体现在三国围绕中国崛起以及如何应对问题上。目前三国应对中国的方式比以往任何时候都一致，但是，因为各国与中国关系的复杂性，三国将来应对中国的方式有可能会渐行渐远。”
