美国一名高级官员星期二(2月17日)披露了有关中国2020年疑似进行一次地下核试验的新细节。此前，美国官员曾指称中国曾于2020年6月进行过核爆炸试验，但中国外交部予以否认，称该说法无事实依据。
美国国务院负责军控与防扩散事务的助理国务卿克里斯托弗·耶奥(Christopher Yeaw)在华盛顿智库哈德逊研究所发表讲话时表示，哈萨克斯坦境内一处远程地震监测站于2020年6月22日在中国新疆罗布泊核试验场附近探测到一次疑似爆炸的地震信号。
耶奥称，该地震活动震级为2.75级，距全面禁止核试验条约组织(CTBTO)监测网络的PS23监测站约720公里。他表示，从后续数据分析来看，“不可能是别的，只能是爆炸，一次爆炸。"
耶奥拥有核工程学博士学位，并曾担任情报分析师。他补充说，爆炸的数据与矿井爆破和地震都不一致。“它……符合核爆炸测试的特征。”
耶奥还提到，中国可能采用所谓“解耦”(decoupling)技术，即在地下大型空腔中引爆装置，以削弱地震波信号，从而掩盖爆炸当量。
然而，全面禁止核试验条约组织表示，其监测站记录到两次间隔12秒的微弱地震活动，但信号强度远低于通常与500吨TNT当量以上核爆炸相关的阈值。该组织称，仅凭现有数据无法确定事件性质。
2月5日，负责军备控制与国际安全事务的美国副国务卿托马斯·G·迪南诺(Thomas G. DiNanno)在日内瓦召开的联合国裁军谈判会议上说，中国2020年6月进行过核试验，违反有关暂停产生当量的核试验的禁令。中国外交部随后否认了美国的指称，称该说法无事实依据。
中国上一次公开承认的核试验是在1996年。与美国一样，中国已签署《全面禁止核试验条约》(CTBT)，但尚未批准生效。该条约尚未正式生效，不过主要核国家普遍遵守暂停核试验的自愿承诺。
唐纳德·特朗普(Donald Trump) 总统的政府正推动中国加入美俄未来战略武器限制谈判。此前，美俄之间的《新削减战略武器条约》(New START)已于本月早些时候到期。
美国国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)在2月6日发表的一篇文章中表示，美国寻求与俄罗斯和中国达成三方军备控制协议。他提到，自从《新削减战略武器条约》生效以来，中国迅速扩充其核武库，“已使基于美俄双边协议的旧时军控模式变得陈旧过时。”
这位美国首席外交官写道，“首先，军备控制不再是美国与俄罗斯之间的双边问题。正如总统所阐明的，其他国家也有责任帮助确保战略稳定，而中国的责任首当其冲。”
中国拒绝加入三方军控谈判，理由是其核武库规模远小于美俄。不过五角大楼估计，中国目前拥有600多枚可部署核弹头，并可能在2030年前增至1000枚以上。
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