期待意外出现，特别是在美国总统大选前的这个月。这就是人们常说的“十月惊奇”。这一说法指的是在选民前往投票站之前披露的消息或发生的事件。
它可能是意图影响选举的一个蓄意行为或是有利于某特定候选人的一个随机事件。虽然美国历史上历来都有大选前令人惊奇的事件发生，“十月惊奇”这个词开始流行是在1972年，当时的尼克松政府向全国宣告，越南战争和平在即。
但这一宣布为时过早。事后看来，这似乎是为加强尼克松在选举中的领先地位。从那时起，给美国人带来惊奇的包括了暴风雨的袭击、录像带的泄露以及股市的崩盘等事件。
当选总统在美国意味着什么？
在美国，民主党人拜登现在被称作当选总统。这是一个描述性称呼，不是一个正式的官职。因此，拜登现在没有政府权力，他要在2021年1月20日中午时分就职之后才有权力。
美国新闻机构追踪报道选票点算，在11月7日判定拜登在宾夕法尼亚州的得票优势地位不可超越，因此获得了超过270张选举人票从而可以成为总统。在判定他的得票优势地位几分钟之后，各主要媒体预测他为总统选举获胜者。
这就是为什么包括美国之音在内的诸多新闻机构称拜登为总统选举的“预测的获胜者”。
有时候，在势均力敌胜负难分的选举中，新闻机构做出这种预测，对方的候选人不承认败选。特朗普总统就是这样。他指责有选举欺诈，并表示要继续挑战选举结果。他的立场使美国国会议员处于分裂状态。共和党人支持对他们所称的选举欺诈问题进行法律调查，但同时又庆祝他们的候选人在国会议员选举中获胜。
争议何时解决？
美国选举结果将在几个星期之后才会正式确认。与此同时，法庭挑战和某些州选票重新点算可能发生。
截至目前，特朗普行政当局还没有提供足以推翻选举结果的选举欺诈证据。但现在还有时间提出更多的法律挑战。
一旦各州认证了投票结果，宣誓将按选民意愿投票的选举人12月中旬将在选举人团投票。国会将在1月上旬，也就是在总统就职日前大约两个星期认证选举人团的投票结果。
